Wir brauchen einen Weltrat für Chemikalien und Abfall

F¨¹r einen Grossteil der verwendeten Chemikalien gibt es jedoch substantielle Wissensl¨¹cken, die einen vern¨¹nftigen Umgang mit ihnen verhindern. Dar¨¹ber hinaus sind die Kontrollmassnahmen f¨¹r jene Chemikalien, die als problematisch gelten oder bei denen es Bedenken gibt, oft unzureichend. Die Erfahrung zeigt, dass es meist lange dauert, bis die internationale Gemeinschaft angemessen reagiert.

Ein aktuelles Beispiel ist UV-328, ein weit verbreiteter Zusatzstoff, der Kunststoffe vor UV-Licht sch¨¹tzt: Nachdem das langlebige und toxische Mittel jahrzehntelang global zum Einsatz gekommen war, schlug die Schweizer Regierung UV-328 erst vor kurzem f¨¹r das Stockholmer ?bereinkommen ¨¹ber persistente organische Schadstoffe zur globalen Regulierung vor.³

L?nder sollen Kontrolle st?rken

Nun gibt es positive Signale. N?chste Woche treffen sich die Umweltminister aller L?nder, um die Weichen f¨¹r das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) f¨¹r die Jahre 2022 bis 2025 zu stellen.⁴ Neben dem Klimawandel und dem Verlust der Artenvielfalt sollen neu auch Massnahmen gegen giftige Chemikalien, erm?glicht durch st?rkeren Austausch zwischen Wissenschaft und Politik, eine zentrale Aufgabe des UNEP werden.

Als Forschende der Umweltchemie unterst¨¹tzen wir diese Agenda ausdr¨¹cklich. In einer ?Perspective? in externe Seite Science haben wir zusammen mit einem interdisziplin?ren Team die weltweiten Verbindungen zwischen Wissenschaft und Politik im Bereich Chemikalien und Abfall untersucht ¨C die Basis f¨¹r fundierte Politikgestaltung.⁵ Wir fanden eine stark fragmentierte Schnittstelle zwischen Wissenschaft und Politik vor, deren Fokus zu eng und deren Wirkung begrenzt ist.

Unsere Studie identifiziert vier erhebliche M?ngel im Zusammenspiel zwischen Wissenschaft und Politik, die ein effektives Management von Chemikalien und Abf?llen behindern: Zu wenige Stoffe werden abgedeckt, es fehlt an Weitsicht und Fr¨¹hwarnmechanismen, die Kommunikation ist in beide Richtungen mangelhaft, und die M?glichkeiten f¨¹r wissenschaftliches Engagement sind begrenzt. Das schr?nkt die F?higkeit der internationalen Gemeinschaft ein, wichtige Themen auf die Agenda zu setzen und gemeinsam zu verfolgen.

Diese begrenzten M?glichkeiten stehen in scharfem Kontrast zur grossen Vielfalt an Chemikalien sowie zum zunehmenden Wissen ¨¹ber toxische Wirkungen.

Die L¨¹cke schliessen

Wir sind ¨¹berzeugt: Ein zwischenstaatliches wissenschaftlich-politisches Gremium f¨¹r Chemikalien und Abf?lle k?nnte wesentlich dazu beitragen, die Belastung von Umwelt und Gesundheit durch Chemikalien zu bek?mpfen ¨C ?hnlich wie das Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) den Klimawandel oder die Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Service (IPBES) den Verlust der Artenvielfalt.

Eine Kernfunktion dieses Gremiums w?re es, einen breiten Informationsaustausch zu f?rdern, indem es wissenschaftliche Erkenntnisse f¨¹r politische Entscheidungstr?gerinnen bereitstellt und Wissenschaftler ¨¹ber politikrelevante Fragen informiert. Als wesentliches Merkmal sollten Natur- und Sozialwissenschaftlerinnen, Juristen und ?konominnen breit einbezogen werden. Dies w¨¹rde es erleichtern, dass sich die Forschung wieder st?rker f¨¹r diese Schnittstellenfunktion engagiert.

Ein Aufruf

Jede noch so lange Reise beginnt mit einem ersten Schritt. Wir rufen Regierungen und Interessenvertreter dazu auf, diesen notwendigen Schritt zu tun ¨C f¨¹r ein ad?quates Management gef?hrlicher Chemikalien und Abf?lle. Wir ermutigen zudem Universit?ten, die Forschung und Lehre zu verschiedenen Aspekten der Chemikalienbelastung kontinuierlich zu unterst¨¹tzen.⁶ Das ist nicht nur f¨¹r neue Erkenntnisse entscheidend, sondern auch f¨¹r k¨¹nftige Generationen von Fachleuten, die f?hig sind, dieser global untersch?tzten Gefahr zu begegnen.  

Zhanyun Wang verfasste diesen Beitrag mit Martin Scheringer.