Spark Award 2024: Verfahren zum Recycling von seltenen Erdmetallen ausgezeichnet

Seltene Erden sind aus der modernen Elektronik nicht wegzudenken. Sie stecken beispielsweise in Leuchtstofflampen, Flachbildschirmen und Magneten von Festplatten. Zudem sind diese Elemente auch f¨¹r die Energiewende unerl?sslich. So werden sie etwa zur Herstellung von Generatoren f¨¹r Windkraftanlagen verwendet.

Bisher werden diese Elemente kaum rezykliert, weil sie sich nur mit einem enormen Aufwand an Energie und Chemikalien trennen lassen. Das Problem liegt in der chemischen ?hnlichkeit der Elemente. Die ETH-Doktorandin Marie Perrin und ihr Doktorvater Victor Mougel haben eine Methode entwickelt, mit der sich die Elemente effizient trennen lassen. Sie wurde als vielversprechendste Erfindung des Jahres mit dem Spark Award 2024 ausgezeichnet.

Abh?ngigkeit von Lieferanten reduzieren

Die Jury zeigte sich in ihrer W¨¹rdigung ¨¹berzeugt, dass diese Methode den Weg f¨¹r ein effizienteres Recycling von seltenen Erden ebnet. Der ?bergang vom Labor zum Markt sei vielversprechend und damit auch die Wirkung der Erfindung. ?Wenn unser Elektronikschrott zu einer Ressource wird und nicht mehr auf der M¨¹lldeponie landet, nimmt unsere Abh?ngigkeit von externen Beschaffungsquellen ab?, begr¨¹ndete Jurymitglied Olivier Enger, Senior Innovation Manager bei BASF.

?F¨¹r mich ist dieser Award eine grosse Ehre?, sagte Marie Perrin. Sie wies darauf hin, dass die Finalprojekte alle grossartig, aber auch sehr unterschiedlich waren und dass sie die Diversit?t der ETH aufzeigten. Dass ihre Technologie den ersten Preis gewonnen hat, reflektiere sicher auch das wachsende Bewusstsein im Umgang mit Ressourcen.

Um die Technologie zu vermarkten, haben die Forschenden bereits vor eineinhalb Jahren ein Start-up namens Reecover gegr¨¹ndet. Der Name ist von ?Rare elements recovery? abgeleitet. ?Nachdem ich vor einer Woche mein Doktorat abgeschlossen habe, kann ich mich nun voll dem Aufbau des Start-ups widmen?, freut sich Marie Perrin.

Spark Award erstmals am ETH Industry Day verliehen

Die Verleihung des Spark Awards war der kr?nende Abschluss des ETH Industry Day, der dieses Jahr im Kongresshaus Z¨¹rich ¨¹ber die B¨¹hne ging, und zwar als Teil von Open-i. Die ETH Z¨¹rich war offizielle Partnerin der Nachfolgeveranstaltung des Swiss Innovation Forums von NZZ Connect.

Open-i bot ein Programm mit rund 80 Referaten und 90 Ausstellungsst?nden und verzeichnete ¨¹ber 1000 Teilnehmende. ?F¨¹r uns war der diesj?hrige Industry Day ein voller Erfolg?, sagt Jeannine Pilloud, die als Leiterin Partnership for Innovation der ETH Z¨¹rich diesen Anlass verantwortet. Auch die Forschenden und Vertreter:innen der Spin-off-Firmen auf der B¨¹hne und an den Ausstellungsst?nden zeigten sich zufrieden mit dem neuen Austragungsort.