Didier Queloz décoré de la Légion d'honneur

Lors de la cérémonie, l'ambassadeur de France en Suisse, Frédéric Journès, a félicité Didier Queloz, professeur au Département de physique, pour cette distinction qu'il lui a remise au nom du président fran?ais. "Vous avez consacré votre carrière à accro?tre nos possibilités de découvrir et de mesurer des exoplanètes. Après avoir ouvert la voie, vous avez contribué à créer un nouveau champ scientifique. 4'000 exoplanètes ont été référencées depuis", a déclaré M. Journès.

Citant Saint Exupéry, il a ajouté : "Quand les étoiles seront éclairées, pour que chacun puisse un jour retrouver sa propre étoile", comme le croyait le Petit Prince. "Votre carrière scientifique est entièrement tournée vers le ciel, et vers la découverte extraordinaire qui vous a valu le prix Nobel de physique en 2019, votre étoile : 51 Pegasi et sa première exoplanète, gr?ce à vos recherches aux observatoires de Genève et de Haute Provence".

Didier Queloz a accepté la distinction en déclarant : "La découverte de la première exoplanète et mon histoire dans cette aventure sont intimement liées à celle de l'Observatoire de Haute-Provence. J'accepte cet hommage avec reconnaissance et une grande joie, en pensant aux techniciens de cette institution, pour la plupart aujourd'hui disparus, qui ont permis cette formidable collaboration et bouleversé notre connaissance de notre univers".

Didier Queloz a grandi en Suisse romande et a obtenu son doctorat en 1995 à l'Observatoire de la Faculté des sciences de l'Université de Genève, sous la direction du professeur Michel Mayor, sur le thème "Recherche par les techniques de corrélation croisée". Le 6 octobre 1995, il a découvert avec son directeur de thèse, depuis l'observatoire de Haute-Provence en France, la toute première planète hors de notre système solaire : 51 Pegasi b.

Une découverte exceptionnelle qui leur vaudra à tous deux le prix Nobel de physique 2019. Cette observation majeure, à l'origine de la "révolution des exoplanètes", a en effet provoqué une véritable révolution dans l'astronomie et lancé le domaine de la recherche sur les exoplanètes, dont plus de 4 100 ont été découvertes à ce jour.

Au cours des 25 années suivantes, les principales contributions scientifiques de Didier Queloz se sont concentrées sur l'extension de nos capacités de détection et de mesure des exoplanètes, afin d'obtenir des informations sur leur structure physique et de mieux comprendre leur formation et leur évolution par rapport à notre système solaire.

Didier Queloz a rejoint en 2021 l'?cole polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ), où il a obtenu le dipl?me d'ingénieur. Centre for Origin and Prevalence of Life (COPL) ("Centre pour l'origine et la prévalence") de la vie. Depuis le 1er janvier 2023, il est également président du conseil d'administration de la Fondation Marcel Benoist, qui décerne le prix scientifique suisse du même nom et où la France est représentée.

La Légion d'honneur est le premier ordre national de France, destiné à honorer ses citoyens et ses étrangers. Elle est la plus haute distinction. Elle est décernée pour des services exceptionnels rendus à la nation.