L'ETH News

Tutti gli organismi viventi, dalle balenottere azzurre ai microbi, lasciano il loro materiale genetico, il DNA, nell'ambiente. Questo aiuta i ricercatori della biodiversità a rintracciare la diversità biologica.

I ricercatori dell'ETH collaborano con partner in Etiopia, Ruanda, Repubblica Democratica del Congo e Sudafrica per creare economie circolari in cui i rifiuti organici e le feci vengono riciclati e utilizzati come fertilizzanti o mangimi per animali. Questo aumenta i rendimenti e crea nuovi posti di lavoro.

Un'agricoltura che sostiene i mezzi di sussistenza? Cibo sufficiente per nutrire le persone in modo adeguato e sano? Siamo molto lontani dal raggiungere questo obiettivo, afferma Robert Finger, e delinea i campi d'azione più importanti per rendere il sistema alimentare sostenibile.

In Brasile esistono impegni volontari per la protezione delle aree forestali, in base ai quali i commercianti di soia non acquistano soia proveniente da aree recentemente deforestate. Due nuovi studi mostrano quanto queste linee guida non proteggano adeguatamente il Brasile dalla deforestazione e quale sarebbe il loro potenziale se fossero attuate su scala più ampia.

L'estate del 2022 ci ha mostrato come il clima stia diventando più estremo anno dopo anno. Andare avanti così e adattarsi non funzionerà. Solo una rapida eliminazione dei combustibili fossili può evitare che accadano cose peggiori, afferma Sonia Seneviratne.

Energia nucleare per il futuro? Auto elettriche sporche? In una serie di quattro puntate, l'ETH podcast approfondisce le teorie più diffuse sul futuro dell'energia.

Il cibo che mangiamo di solito ha fatto un lungo viaggio prima di finire nei nostri piatti. In questo episodio del podcast dell'ETH, Chi siamo racconta il viaggio di una colazione e il significato politico ed ecologico che ne deriva.

L'imprenditore e filantropo Hansj?rg Wyss è uno dei più importanti donatori privati della scienza svizzera. Oggi Wyss è stato premiato come vincitore del Gallatin Award 2022.

La geografa umana Christine Eriksen e il fisico David Bresch utilizzano metodi diversi per ricercare i rischi meteorologici e climatici. Entrambi sono convinti che le decisioni sociali siano spesso più importanti per la portata dei disastri rispetto ai rischi naturali stessi.

Con l'aiuto di una rete neurale artificiale, i ricercatori dell'ETH hanno creato la prima mappa ad alta risoluzione dell'altezza della vegetazione globale da immagini satellitari per l'anno 2020. La mappa potrebbe fornire indizi cruciali contro i cambiamenti climatici e l'estinzione delle specie.

L'Istituto Polare Svizzero ha avviato uno studio quadriennale guidato dall'EPFL, in cui ricercatori di diverse istituzioni svizzere stanno studiando l'impatto del cambiamento climatico sugli ecosistemi dei fiordi della Groenlandia. Sono coinvolti anche tre gruppi di ricerca dell'ETH di Zurigo.

Voler mantenere la plastica nel ciclo è in linea con lo spirito dei tempi - ma alti tassi di raccolta sono poco utili se il materiale riciclato sostituisce quello vergine solo in misura limitata, dice Magdalena Klotz.

L'energia idroelettrica fornisce elettricità rinnovabile, ma provoca massicce morie di pesci: un dilemma globale che può essere risolto solo con dei compromessi, spiega Luiz Silva e spiega come trovarli.

Speciali molecole vengono utilizzate per trasportare gli elettroni dalla respirazione dei microbi in ambienti privi di ossigeno. Un gruppo di ricercatori ha ora scoperto quale proprietà di queste molecole determina la loro efficienza.

Manuel Mathis sta trascorrendo il suo stage di Master presso un impianto di compostaggio a Nairobi. Ora dirige un team di 20 persone e ha rinnovato l'impianto a tal punto da farlo funzionare di nuovo in modo economico.

Núria Casacuberta Arola utilizza i radionuclidi per studiare la circolazione dell'acqua al fine di comprendere il ruolo degli oceani nel mitigare i cambiamenti climatici.

I ricercatori dell'ETH hanno analizzato la catena del valore della plastica a livello globale e hanno scoperto che gli impatti sul clima e sulla salute della plastica sono maggiori del previsto a causa del maggiore utilizzo del carbone per il calore di processo, l'elettricità e come materia prima nella produzione.

A causa del riscaldamento degli oceani dovuto alle emissioni di gas serra da parte dell'uomo, molte specie di plancton marino dovranno aprire nuovi habitat. I ricercatori dell'ETH prevedono che molti organismi migreranno verso i poli e vi formeranno nuove comunità di specie, con conseguenze imprevedibili per le reti alimentari marine.

Il comportamento caotico dei vortici è uno degli elementi che rendono difficili le previsioni meteorologiche. I ricercatori dell'ETH di Zurigo hanno ora sviluppato un nuovo metodo sperimentale che consente di analizzare con maggiore precisione i movimenti della turbolenza nei liquidi.

Dalla sala invece che dal campo: l'apertura dell'ETH YASAI vuole presto raccogliere 20 tonnellate di erbe all'anno da una pianta indoor. L'"agricoltura verticale" offre soprattutto vantaggi ecologici. Si può produrre di più con meno risorse.

I metodi di genetica molecolare possono ora essere utilizzati per creare colture sostenibili, come il riso multinutriente. I ricercatori chiedono che il rischio delle nuove varietà vegetali sia valutato in base alle loro caratteristiche piuttosto che al metodo di selezione.

Nina Buchmann, direttrice del Dipartimento di scienze dei sistemi ambientali, ripercorre i 150 anni di scienze ambientali. I punti salienti sono stati molti, ma i più evidenti sono i massicci cambiamenti nell'insegnamento e nella ricerca.

Ciò che vale per i pascoli sembra valere anche per i seminativi: le colture miste sono più produttive delle monocolture. Lo ha dimostrato un gruppo di ricerca dell'ETH guidato da Christian Sch?b.

I ricercatori dell'ETH hanno analizzato le sostanze chimiche presenti nella plastica. Hanno trovato un numero inaspettatamente elevato di sostanze potenzialmente preoccupanti utilizzate intenzionalmente nelle materie plastiche. C'è una mancanza di trasparenza quando si tratta di sostanze chimiche presenti nei prodotti di plastica di uso quotidiano.

Non sono più solo oggetti da collezione gli insetti della Collezione Entomologica dell'ETH di Zurigo. Per i ricercatori sono un prezioso tesoro di conoscenze nascoste.

Il potenziale di protezione del clima di un'unità di CO ₂ -l'ETH ha calcolato che il potenziale della separazione dell'acqua nel riciclaggio dei rifiuti urbani è notevole. Tuttavia, se si vuole sfruttare appieno questo potenziale nella pratica, le sfide sono in agguato.

Il Dipartimento amministrativo dell'ETH di Zurigo è stato fondato nel 1871. Uno sguardo ai suoi 150 anni di storia mostra perché l'argomento è rimasto così importante fino ad oggi.

La scienza prende una posizione chiara sulla CO ₂ -Diritto. Sulla base delle sue competenze, non solo può, ma deve farlo, sostiene Reto Knutti.

Rendere l'agricoltura a impatto climatico zero potrebbe essere costoso e probabilmente fattibile solo per i Paesi ricchi, afferma uno studio dei ricercatori dell'ETH.

Si conclude un anno straordinario. L'ETH News ripercorre i raggi di speranza in tempi difficili e turbolenti, le idee geniali, la scienza entusiasmante e la solidarietà vissuta durante e oltre la pandemia di coronavirus.

Le barriere coralline sono in grave pericolo a causa dei cambiamenti climatici. Un artista e un biologo marino vogliono ricostruire le barriere coralline con l'aiuto delle stampanti 3D.

Jan Dirk Wegner utilizza l'intelligenza artificiale per ricercare vari parametri della superficie terrestre. Il suo obiettivo è migliorare la qualità della vita e proteggere l'ambiente. Ora è stato ammesso alla Comunità dei giovani scienziati del WEF.

Anche se al momento non è così presente, la situazione del cambiamento climatico è ancora grave. A marzo, i ricercatori dell'ETH Lynn Kaack e David Dao hanno parlato in un podcast di come l'intelligenza artificiale possa aiutare ad affrontare il cambiamento climatico.

Cosa succede quando gli studenti di architettura devono fare a meno di un workshop a causa della Covid-19, gli elettrotecnici senza laboratori ad alta tensione e gli scienziati ambientali senza escursioni sul campo.

I borsisti pionieri Cyrill Hess e Melanie Binggeli vogliono introdurre sul mercato le alghe d'anatra per un'alimentazione sana ed ecologica.

Le alghe e gli insetti sono ricche fonti di proteine, sia per l'uomo che per il bestiame. Tuttavia, ci vorrà ancora molto impegno prima che siano presenti nel menu o nella dieta di tutti i giorni. Ma il lavoro vale la pena.

Per garantire la produzione di cibo svizzero a lungo termine, l'ETH e Agroscope stanno studiando la resilienza dei metodi di coltivazione locali alla siccità.

I cambiamenti climatici, la crescita della popolazione mondiale e la diminuzione della biodiversità minacciano il sistema alimentare. Quattro ricercatori dell'ETH sanno come possiamo produrre, elaborare e consumare cibo in modo più sostenibile.

I ricercatori dell'ETH hanno studiato come le precipitazioni e le dimensioni della popolazione influenzino il riscaldamento delle città rispetto all'ambiente circostante. Hanno dimostrato che un maggior numero di piante nelle aree urbane potrebbe abbassare la temperatura, ma non ovunque.

La riforestazione globale coprirebbe una superficie di 0,9 miliardi di ettari e potrebbe compensare due terzi delle emissioni di CO ₂ -emissioni. Si tratterebbe di un mezzo efficace per ridurre le emissioni di carbonio nell'atmosfera.* Questa è la conclusione di uno studio recentemente pubblicato su Science dall'ETH di Zurigo.

Anton Küchler è ampiamente autosufficiente per quanto riguarda cibo, acqua e calore nella sua fattoria. L'ETH vive in una comunità sul Balmeggberg secondo i principi della permacultura.

L'ex allievo dell'ETH Aeneas Wanner si impegna per l'ambiente come amministratore delegato, politico e membro del Consiglio di amministrazione. I suoi studi all'ETH hanno gettato le basi di questo impegno.

Secondo un recente studio condotto da ricercatori dell'ETH, la concentrazione di anidride carbonica nell'atmosfera aumenta più rapidamente negli anni secchi. Il motivo è che gli ecosistemi stressati assorbono meno carbonio. L'effetto globale è più forte di quanto ipotizzato in precedenza e deve essere integrato nella prossima generazione di modelli climatici.

Le persone hanno bisogno di acqua. Se scarseggia, c'è il rischio di conflitti. Tuttavia, contrariamente a quanto spesso si teme, questi non portano quasi mai alla guerra, ma di solito alla cooperazione, afferma Thomas Bernauer.

Dove e come coltiviamo è sempre stata una questione controversa - e oggi è più attuale che mai. Ma in futuro non ci saranno risposte semplici, afferma Achim Walter.

Un progetto di ricerca dell'ETH di Zurigo, del MIT e di altre scuole universitarie statunitensi riceverà 15 milioni di dollari dalla Simons Foundation di New York per studiare gli ecosistemi dei microrganismi marini nei prossimi cinque anni.

Se le aree di rimboschimento delle foreste tropicali vengono lasciate alla natura, la popolazione di alcune specie arboree in pericolo non può riprendersi. Questo vale in particolare per gli alberi con grandi frutti i cui semi vengono diffusi dagli uccelli, come hanno dimostrato gli scienziati dell'ETH in una foresta pluviale in India.

Gli agricoltori africani piantano piselli dolci accanto al mais per migliorare il terreno e la loro base nutrizionale. Lo ha dimostrato la dottoranda Gina Garland con un esempio in Malawi.

Su proposta del presidente dell'ETH Lino Guzzella, il Consiglio dell'ETH ha nominato otto professori dell'ETH di Zurigo e ha conferito il titolo di professore.

Per gestire le acque urbane, i Paesi industrializzati come la Svizzera dispongono di una complessa infrastruttura di tubature per l'acqua potabile, reti fognarie e impianti centrali di trattamento delle acque reflue. Tuttavia, questo approccio convenzionale non è sostenibile né adatto alle regioni meno sviluppate del mondo.

Le Alpi e i loro ghiacciai sono la riserva d'acqua dell'Europa. Se il ghiaccio "eterno" scompare, l'acqua potrebbe scarseggiare nei mesi estivi. Perché non compensare la diminuzione della capacità di stoccaggio dei ghiacciai con nuovi bacini?

Quasi 270.000 tonnellate di rifiuti di plastica galleggiano negli oceani del mondo. La plastica è diventata un problema ambientale di proporzioni incredibili che ha raggiunto gli angoli più remoti della terra.

In passato l'abbattimento di singoli alberi nelle foreste tropicali era considerato relativamente ecologico. Secondo un nuovo studio, non è sempre così. Dipende dal grado di sfruttamento delle foreste.