Resilienza nei sistemi alimentari

Un blog non è abbastanza lungo per rispondere a queste domande (se mai oserò affermare di avere le risposte a queste domande). Ma voglio usare questo blog per fornire alcuni spunti di riflessione sul tema in questione... In termini ecologici, la resilienza è definita come: "la capacità di riprendersi rapidamente da un disturbo". Ma cosa significa questo per i "sistemi alimentari"?

Cosa sono i sistemi alimentari?

Il cibo è una necessità quotidiana per noi, in quanto ci fornisce l'energia e i nutrienti di cui abbiamo bisogno per sopravvivere ed essere in salute. Può anche procurarci piacere (ricordate la cioccolata di cui ho parlato in una blog precedente) e un'opportunità di scambio e riconoscimento sociale; ma può anche causare tensioni sociali e guerre, quando ce n'è troppo poco da distribuire.

Ma il cibo non è solo da mangiare. Il cibo deve essere prodotto, trasformato e trasportato, spesso in tutto il mondo: ciò richiede l'impiego di risorse naturali e provoca la produzione di emissioni inquinanti. Entrambi possono portare al degrado dell'ambiente naturale. Ma il cibo genera anche mezzi di sussistenza e reddito per molte persone, dagli agricoltori ai ristoratori. Vogliamo quindi sostenere i nostri sistemi alimentari, a prescindere dalle perturbazioni.

Un percorso accidentato per i sistemi alimentari

Nei prossimi anni i sistemi alimentari si troveranno di fronte a un percorso accidentato. Ad esempio, tutti abbiamo sentito parlare di cambiamenti climatici e di come questi possano influire sulla produzione agricola di cibo in futuro. Abbiamo anche sentito parlare di globalizzazione e di come questa abbia cambiato l'accesso delle persone al cibo, ma anche ai mezzi per produrlo (come semi, fertilizzanti e capitali). Questi sono solo due esempi di perturbazioni che influenzano il buon funzionamento del nostro sistema alimentare e i risultati positivi (o meno) per l'umanità.

Dobbiamo quindi porci domande come: la nostra popolazione in crescita avrà ancora abbastanza cibo da mangiare con il clima previsto per il futuro? Le multinazionali del cibo ci forniranno abbastanza cibo sano o dovremo affidarci alle piccole aziende agricole (cfr. blog del Dr. Jaboury Ghazoul)? Gli agricoltori poveri saranno in grado di acquistare sementi costose e di guadagnare abbastanza per sfamare le loro famiglie? Prevedere le risposte a queste domande è difficile a causa del modo in cui il cibo viene prodotto, distribuito e consumato e perché i molti fattori che influenzano questi processi formano un sistema altamente complesso e terribilmente difficile da modellare.

Resilienza dei sistemi alimentari attraverso l'adattamento e la trasformazione

Un modo per aumentare la nostra capacità di previsione è, tuttavia, "aumentare la resilienza" dei sistemi alimentari. Da quanto detto sopra, è evidente che la resilienza nei sistemi alimentari significa che i sistemi alimentari possono adattarsi e trasformarsi in modo tale che, a prescindere dal futuro, possano continuare a produrre abbastanza cibo sano a cui tutti hanno accesso, evitare danni ambientali e contribuire alla generazione di mezzi di sussistenza. Ma come si fa a inculcare tutto questo? Questa è la domanda da un milione di dollari.

Tuttavia, esiste un percorso che possiamo seguire. Prima di tutto, dobbiamo mappare e comprendere i sistemi alimentari, poi dobbiamo progettare interventi fattibili. Dobbiamo verificare che gli interventi riducano al minimo le retroazioni negative e infine abbiamo bisogno di politiche che aiutino i sistemi alimentari ad aiutarsi (e ad aiutarci). Un modo per guidare l'intero processo è utilizzare indicatori di resilienza, come il grado di auto-organizzazione e di regolazione all'interno dei sistemi, l'eterogeneità spaziale e temporale tra i sistemi interconnessi, la complessità, la ridondanza e la diversificazione delle catene alimentari all'interno di un sistema alimentare, ecc. Abbiamo bisogno di indagare e chiarire molto su come i sistemi alimentari funzionano e possono essere modificati per un futuro sostenibile.