L'Europa sta costruendo un ruolo di primo piano nelle energie rinnovabili
Danimarca, Spagna e Portogallo sono considerati pionieri dell'energia rinnovabile. Oggi stanno immettendo nelle loro reti elettriche una quantità di energia solare ed eolica mai vista prima, dimostrando che la svolta energetica è possibile indipendentemente dalla posizione geografica. L'Europa ha l'opportunità di espandere ulteriormente il suo ruolo di pioniere in futuro.
Perché un imprenditore della Silicon Valley, con una propensione al rischio come Elon Musk, a capo del produttore di veicoli elettrici e batterie Tesla, collabora con la poco conosciuta azienda tedesca di energia verde Lichtblick? [1] In breve, ci sono buone prospettive di business nei "nuovi" mercati energetici del vecchio continente. Anche la prestigiosa associazione elettrotecnica americana IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) guarda all'Europa con ammirazione: "Lessons Learned along Europe's Road to Renewables" (Lezioni apprese lungo la strada dell'Europa verso le energie rinnovabili) è il titolo di un rapporto recentemente pubblicato su IEEE Spectrum [2]. Il rapporto fa luce sul rapido passaggio alle energie rinnovabili in alcuni Paesi europei. I primi sono Portogallo, Danimarca e Spagna, con una quota di energia rinnovabile pari al 63, 60 e 40 percento dell'elettricità prodotta nel 2014, seguiti dalla Germania con una quota di poco inferiore al 30 percento. A mio avviso, questi due esempi sono due delle tante indicazioni che l'Europa sta sviluppando una posizione di leadership nelle reti elettriche per l'energia rinnovabile.
Prove ed errori
Le motivazioni per il passaggio alle energie rinnovabili erano molto diverse nei Paesi citati, così come le condizioni politiche generali. Ciò che li accomunava, tuttavia, era la mancanza di un piano generale da parte dei gestori di rete. Inoltre, inizialmente dubitavano persino che un'alta percentuale di energia fluttuante nella rete fosse fattibile. In Danimarca, i gestori di rete consideravano come limite di capacità una produzione attuale di 500 MW, che ora è stata quintuplicata. In Spagna, il limite di capacità era fissato al 12% della domanda del Paese; oggi è stato raggiunto il 60%. Prove ed errori, il coraggio di sbagliare e correzioni mirate sono i mezzi che hanno portato a questi risultati rapidi e sorprendentemente positivi. Per un sistema straordinariamente complesso come la rete elettrica europea, questo è probabilmente l'unico metodo efficace. Dopo tutto, è così che è stata creata la rete convenzionale.
Ma Danimarca, Spagna e Portogallo non sono i soli a impegnarsi per le energie rinnovabili. In un confronto globale, diversi Paesi europei sono in cima alla classifica: Germania, Italia, Belgio, Grecia e Repubblica Ceca occupano i primi posti per la produzione fotovoltaica pro capite nel 2014. In termini di energia eolica, Danimarca, Svezia, Spagna, Portogallo e Irlanda sono al primo posto. [3]
Ricerca e sviluppo su un ampio fronte
Queste realizzazioni pionieristiche in condizioni tecniche e commerciali reali rappresentano una sorta di "laboratorio su larga scala" per le tecnologie energetiche, in cui è possibile mettere alla prova nuovi approcci. In effetti, le attività di ricerca e sviluppo in Europa sono aumentate in modo significativo: Le invenzioni rilevanti sono al secondo posto nelle statistiche europee sui brevetti del 2014, subito dopo la medicina e prima dell'informatica [4]. E, con un tasso di crescita annuo dell'8%, sono quelle che crescono più rapidamente. Il rapporto "Innovation through Research / Renewable Energies and Energy Efficiency" del Ministero tedesco degli Affari Economici [5] mostra l'enorme gamma di queste attività di ricerca, che non sono guidate da una disciplina scientifica ma da esigenze pratiche. Lo spettro spazia dalla produzione, alle tecnologie di stoccaggio e di linea, fino a nuovi concetti di funzionamento della rete. Attualmente sono in corso numerosi progetti pilota.
L'azienda Lichtblick citata all'inizio di questo articolo, ad esempio, gestisce una piattaforma informatica nota come "swarm conductor", che mette in rete i produttori locali di elettricità e gli impianti di stoccaggio e li collega ai mercati dell'energia. Il nuovo partner Tesla sta entrando in gioco con le sue batterie, destinate a consentire a privati e aziende di immagazzinare l'energia solare o eolica in eccesso e di rilasciarla nuovamente quando necessario. Le due aziende intendono collegare centinaia di migliaia di piccoli generatori di energia e unità di stoccaggio per creare una centrale elettrica virtuale in grado di bilanciare le fluttuazioni della rete elettrica.
L'Europa è sulla strada giusta
L'esperienza di Danimarca, Spagna e Portogallo dimostra che l'affidabilità delle reti è aumentata con una maggiore percentuale di energia rinnovabile. Ci sono anche molti indicatori economici di successo. Le analisi della società di revisione PwC [6] mostrano che i Paesi pionieri si stanno sviluppando complessivamente meglio dal punto di vista economico rispetto a Paesi analoghi che non hanno investito nelle energie rinnovabili. Ci sono ancora scettici che non vedono i problemi che sorgono come parte del metodo di sviluppo e quindi come un'opportunità. Tuttavia, gli esperti coinvolti ritengono che il 100% di energie rinnovabili sia già fattibile con la tecnologia disponibile oggi (come dimostrato da studi corrispondenti in vari Paesi, ad esempio in Germania [7]) - e questo è ampiamente indipendente dalla posizione geografica. Si tratta di una grande opportunità per l'Europa di assumere un ruolo di primo piano in questa tecnologia del futuro, in gran parte priva di alternative. Dovremmo coglierla!
Ulteriori informazioni
[1] Specchio: pagina esternaArticoli
[2] IEEE Spectrum: pagina esternaRapporto
[3] Ren21: pagina esternaRapporto
[4] Ufficio europeo dei brevetti: pagina esternaSito web
[5] Ministero federale dell'Economia e dell'Energia: pagina esternaRapporto
[6] PwC: pagina esternaStudio
[7] Fraunhofer: pagina esternaStudio