Collaudato, valido e moderno
Gli studenti all'ETH di Scienze Ambientali beneficiano di stage integrati nel quarto semestre. Un modello di successo che esiste fin dalla fondazione del Dipartimento di Scienze dei Sistemi Ambientali.
L'ambiente circostante non potrebbe essere più bello e stimolante: qui il castello di Greifensee, uno sfondo storico, lì l'incantevole blu del lago, le Alpi che brillano bianche in lontananza. ? qui che 90 studenti di scienze ambientali stanno tenendo il loro evento finale - il quarto semestre del loro corso di laurea triennale si sta concludendo con il botto.
Questo semestre è davvero qualcosa di speciale per gli studenti del Bachelor: tra febbraio e l'inizio di giugno, essi completano i cosiddetti stage integrati (IP). Tre blocchi sono liberamente selezionabili, uno dei quali, il tirocinio in microbiologia, è una materia obbligatoria. Ogni stage dura tre settimane. Un periodo intensivo durante il quale non ci sono quasi lezioni.
Uno strumento di insegnamento consolidato
Gli stage integrati esistono fin dalla fondazione del Dipartimento di scienze ambientali nel 1987, ma negli ultimi anni le attuali responsabili degli IP Angelika Hilbeck, docente e ricercatrice presso l'Istituto di biologia integrativa dell'ETH di Zurigo, e Bernadette Oehen dell'Istituto di ricerca sull'agricoltura biologica (FibL) hanno riorganizzato radicalmente l'intera manifestazione.
In passato, gli stage erano concepiti principalmente per far conoscere agli studenti i metodi sul campo della biologia, della pedologia o della climatologia. Oggi gli insegnanti presentano agli studenti problemi pratici interdisciplinari e attuali che devono affrontare in modo transdisciplinare. "Questi stage formano la parentesi dei primi tre semestri e riuniscono le discipline precedentemente separate", spiega Angelika Hilbeck. Gli studenti devono essere in grado di integrare le loro conoscenze provenienti da diverse discipline e, soprattutto, di applicarle".
Argomenti che scottano sotto le unghie
Gli attuali stage includono uno sul "cibo urbano", uno sui rischi degli organismi geneticamente modificati e uno sulla conservazione della natura e la gestione dei conflitti, con l'esempio del lupo in Svizzera. Nuovo è anche un blocco sull'ecologia urbana. Gli altri stage sono ancora di orientamento "classico".
"Il mio stage incarna la nuova filosofia degli stage integrati perché tratta un argomento di attualità, l'ecologia urbana", spiega il docente di IP Christoph Küffer. Gli studenti devono integrare dati scientifici e sociali e, alla fine del blocco, sviluppare una proposta concreta per una soluzione pratica. Per arrivare alle soluzioni, devono integrare metodi di biologia, conservazione della natura, psicologia, gestione e marketing.
La transdisciplinarità è una priorità assoluta
Gli stage integrati sono una specialità del Dipartimento di scienze dei sistemi ambientali dell'ETH. Angelika Hilbeck è la coordinatrice di questo programma da cinque anni. Il corpo docente comprende non solo professoresse e docenti dell'ETH di Zurigo, ma anche esperti di uffici forestali e agricoli, ONG e Agroscope, l'istituto di ricerca agricolo della Confederazione Svizzera.
Le valutazioni degli studenti sugli stage integrati e su queste giornate finali continuano a essere eccellenti. Hilbeck dice che questa è la conferma dei suoi sforzi per offrire manifestazioni più contemporanee nel campo dell'urbanità. "I workshop sono stati a malapena pubblicizzati prima di essere completamente prenotati", afferma felice. "Questo ha a che fare con il fatto che la maggior parte degli studenti di oggi ha un background urbano".
Costruire nuovi argomenti
Per il prossimo anno si sta pensando di modificare il concetto. Il piano non è ancora stato finalizzato, ma Hilbeck sta pensando di presentare una domanda di sostegno per i Innovedum Il fondo di sostegno dell'ETH per le forme innovative di insegnamento. La docente ha intenzione di sviluppare argomenti completamente nuovi. Per questo ha bisogno di nuovi docenti. Trovarli e svilupparli richiede tempo e maggiori capacità. Anche gli studenti di scienze agrarie sono interessati agli stage integrati. "Per mancanza di spazio, finora non siamo riusciti a includerli".
Grande effetto di apprendimento
? convinta che l'effetto di apprendimento dell'IP sia notevole. "Gli studenti imparano molte cose nuove in questi stage e possono applicare e approfondire le loro conoscenze in materia". Prendiamo ad esempio la scienza del suolo. Agli studenti viene affidato il compito di scoprire quanto tempo impiega un erbicida a degradarsi in un certo tipo di terreno. Un'impresa difficile senza conoscenze pregresse. "Bisogna essere in grado di ricordare le conoscenze. Se ci sono delle lacune, bisogna tornare al materiale didattico", dice Hilbeck.
Tuttavia, gli IP non sono di prim'ordine: offrono anche competenze provenienti dalla pratica agricola e forestale. "Ogni anno portiamo gli studenti nella foresta. Osservano un forestale che abbatte un albero molto grande e, soprattutto, perché lo fa. Questo lascia un'impressione duratura", dice il docente.
Peter Frischknecht, coordinatore degli studi di Scienze ambientali, è d'accordo: "Gli IP sono guidati da docenti molto entusiasti che amano davvero l'insegnamento che integra diverse discipline. Il corso di studio fa tutto il possibile per mantenerlo tale".
Agli studenti piace l'approccio
Gli IP ricevono anche ottime note dagli studenti. "Ho pensato che gli stage fossero brillanti", dice uno studente. Si vedeva che i docenti erano motivati. "? stato bello uscire dalle aule".
Nel frattempo, una delle sue compagne di corso sottolinea il valore del lavoro in gruppi più piccoli: "Ho pensato che fosse fantastico non dover stare sempre seduti ad ascoltare, ma poter lavorare con gli altri, preparare un progetto, dare il massimo e portarlo a termine".
Inoltre, l'evento finale riunisce tutti gli studenti del quarto semestre, cosa che di solito non accade. "? prezioso, ci conosciamo meglio", afferma la professoressa. Per inciso, questo evento conclusivo risale a un'iniziativa studentesca della metà degli anni Novanta. All'epoca, la manifestazione era organizzata dagli stessi studenti, come sottolinea Frischknecht. Solo con il passaggio dai corsi di diploma al sistema Bachelor/Master, l'autogestione è scomparsa.
L'evento continuerà comunque, probabilmente perché è di grande utilità anche per gli studenti. "Prima e dopo questa manifestazione, i partecipanti non hanno l'opportunità di creare una rete così ampia. Questo ha un valore duraturo", afferma Angelika Hilbeck.