Tutti i migliori auguri per il 2030, facciamolo!
La sostenibilità è una delle principali sfide del nostro tempo. La consapevolezza e le soluzioni possono emergere nelle scuole universitarie, ma devono trovare la loro strada nella società, dice Reto Knutti.
Sono sicuro che anche voi, come me, avete fatto gli auguri a molte persone per il nuovo anno. Ma ci assicuriamo che lo ricevano davvero? Spesso non pensiamo prima di tutto a noi stessi, anche in un contesto sociale più ampio? Il cambiamento climatico, il consumo di risorse, l'estinzione delle specie, l'eccessivo sfruttamento dei suoli e degli oceani: Noi esseri umani stiamo sfruttando eccessivamente le basi della nostra esistenza. E questo lo sappiamo da decenni: i libri e i rapporti sull'argomento riempiono le biblioteche.
Divario tra conoscenza e azione
Tuttavia, non sembriamo del tutto indifferenti. Secondo un sondaggio rappresentativo condotto dalla SRF alla fine del 2017, gli svizzeri considerano il cambiamento climatico una minaccia più grave del terrorismo, delle crisi economiche o dell'insicurezza pensionistica.1 Eppure facciamo poco al riguardo. Nel 2017, ad esempio, le Nazioni Unite hanno dichiarato che i progressi verso gli Obiettivi di sviluppo sostenibile "sono molto più lenti di quanto necessario in molte aree per raggiungere gli obiettivi entro il 2030".2 Molte persone alzano le spalle: l'importante è che loro stessi stiano bene al momento.
Le ragioni del pensiero a breve termine e della discrepanza tra conoscenza e azione sono ben note. Molti obiettivi di sostenibilità sono globali, a lungo termine, complessi e astratti. Le nostre decisioni, invece, sono immediate, egoistiche ed emotive. Sono determinate più dai valori personali e dalle opinioni di chi ci sta vicino che da argomentazioni razionali.
Questo può spiegare molte cose, ma non le giustifica. Non abbiamo forse il dovere di plasmare insieme il futuro in modo che tutti stiano meglio, compresa la prossima generazione? Con questo non intendo solo il conto in banca. Non si possono comprare valori come il rispetto, la giustizia o un ambiente naturale intatto. Bisogna assicurarseli.
Il ruolo delle scuole universitarie
Per un'università come l'ETH di Zurigo, che fa ricerca e insegnamento al servizio della società, la sostenibilità è da tempo un tema centrale. Attraverso la ricerca, le scuole universitarie possono non solo migliorare la propria impronta, ma anche sviluppare soluzioni politecniche e sociali a problemi urgenti insieme ad altre discipline.
Nell'insegnamento, formiamo i giovani al massimo livello e li motiviamo a pensare in modo creativo e critico Chi siamo e ad agire in modo responsabile. E nel campus, l'ETH di Zurigo vive una cultura di "laboratori viventi" che sperimenta gli aspetti dello sviluppo sostenibile nel modo più completo possibile e li integra nella vita quotidiana.3
Sfida comunicativa
Come scienziati, possiamo identificare i rischi e proporre misure e soluzioni. Come scuola universitaria, possiamo utilizzare il trasferimento delle tecnologie per mettere rapidamente a disposizione dell'economia e della società i risultati della nostra ricerca. Ma spetta a noi, come comunità, decidere quale strada intraprendere e passare all'azione.
"Non si possono comprare valori come la giustizia o una natura intatta. Bisogna prendersene cura".Reto Knutti
Ma come condurre questo dialogo con la società? La tensione comunicativa tra scuole universitarie e pubblico è oggi più carica che mai. In un'epoca in cui le scoperte scientifiche si scontrano con fatti alternativi e in cui l'ideologia e la polarizzazione dominano la politica, le scuole universitarie sono sottoposte a pressioni per agire. "Un eccellente commento della NZZ ha recentemente esortato gli scienziati a "impegnarsi!4
La ricerca deve effettivamente evidenziare quando i politici distorcono i fatti rilevanti o vi prestano poca attenzione quando prendono decisioni. Tuttavia, chiunque intervenga con una dichiarazione sull'ingegneria genetica, la svolta energetica o il cambiamento climatico deve anche essere consapevole che può essere rapidamente etichettato politicamente e diventare un nemico elitario per gli altri.
Dare forma a un futuro sostenibile
La rassegnazione non è la risposta. Le scuole universitarie possono analizzare i problemi e sviluppare soluzioni attraverso l'insegnamento e la ricerca. Ma questo da solo non basta: dobbiamo costruire ponti tra le persone, raccontare storie su ciò che spinge noi ricercatori e identificare rischi e opportunità senza giudicare o prescrivere ciò che deve essere fatto.
Ecco perché continuerete a sentirci e a leggerci sulla sostenibilità e su altri temi rilevanti. Insieme, possiamo avviare un dialogo costruttivo su come dovrebbe essere il mondo in futuro: non solo nel 2018, ma nel 2030 e oltre. La sostenibilità è un progetto generazionale. Anche in futuro non sarà una frase vuota, ma una responsabilità sociale. Le sfide sono enormi, ma sta a noi affrontarle. Passarle alla prossima generazione sarebbe irresponsabile.
Ulteriori informazioni
1 SRG-pagina esternaSondaggio sulla minaccia del cambiamento climatico
2 Rapporto delle Nazioni Unite sul pagina esternaObiettivi di sostenibilità
3 Alcuni esempi di sostenibilità presso l'ETH di Zurigo sono i seguenti Rete anergetica,che Casa delle risorse naturali,o il Progetto di gastronomia sostenibile. Attualmente in corso sotto il Piattaforma di mobilità il progetto Riduzione delle emissioni di CO2 attraverso i viaggi aerei.
4 Commento nella NZZ del 22 dicembre 2017: pagina esternaCoinvolgetevi!