La casa dei droni
L'obiettivo della Svizzera è quello di diventare un leader mondiale nella tecnologia dei droni commerciali. A tal fine, gli innovatori e le autorità preposte al rilascio delle licenze lavorano fianco a fianco per garantire la protezione della proprietà intellettuale e una forza lavoro altamente qualificata. Al centro di questi sforzi: l'ETH di Zurigo, con la sua ricerca sui droni e le sue aperture di successo.
Questa settimana, il pagina esternaForum economico mondiale I droni in cima all'agenda - con l'incontro del Drone Innovators Network all'ETH di Zurigo. Le discussioni previste copriranno l'intero spettro dell'uso dei droni nella società, dalla politica dell'aviazione alle consegne di pacchi nelle aree urbane. Verranno discussi i vantaggi dei droni ma anche i loro potenziali rischi.
Nel suo discorso di benvenuto, il presidente dell'ETH Lino Guzzella ha ricordato la lunga tradizione di ricerca sui veicoli aerei senza pilota dell'ETH di Zurigo. L'inizio risale alla metà degli anni '80 con un progetto di elicottero autonomo presso il Dipartimento di ingegneria meccanica. Da allora, i ricercatori dell'ETH hanno svolto un lavoro pionieristico per far progredire la ricerca sui droni, che interessa settori diversi come l'aviazione e l'agricoltura.
L'ecosistema dei droni in Svizzera
"La Svizzera è ora leader nella tecnologia dei droni", ha dichiarato la consigliera federale Doris Leuthard nel suo discorso di apertura del Drone Innovators Network. Per il capo del DATEC, il ruolo di leader della Svizzera nel settore dei droni si basa su "aziende e università innovative e su una regolamentazione pragmatica da parte delle autorità, che tiene conto delle esigenze della ricerca e dello sviluppo. Questo crea un ambiente in Svizzera che è ugualmente attraente per le start-up, le aziende e la ricerca".
"La Svizzera ha una cultura dell'innovazione che la rende ben attrezzata per la competizione globale", afferma Raffaello D'Andrea, professore di Ingegneria dei sistemi dinamici e del controllo presso l'ETH di Zurigo. La Svizzera non è solo un leader tecnologico nel campo dei droni, ma è anche all'avanguardia nello sviluppo della legislazione in materia. Gli innovatori svizzeri hanno accesso diretto ai decisori politici grazie alla collaborazione con i responsabili dell'Ufficio federale dell'aviazione civile (UFAC), con aziende come SkyGuide e con altri attori dell'industria e della ricerca.
Inoltre, l'ecosistema dei droni in Svizzera gode di condizioni quadro favorevoli per quanto riguarda la protezione e la concessione di licenze di proprietà intellettuale. Grazie a una forza lavoro ben formata e altamente motivata, a leggi sul lavoro flessibili e a una lunga tradizione di hub tecnologico innovativo, la Svizzera è perfettamente attrezzata per assumere un ruolo di leadership globale nelle tecnologie dei droni commerciali.
Nei laboratori
L'ETH di Zurigo è l'epicentro dell'innovativa tecnologia svizzera dei droni e dedica intere strutture di laboratorio e istituti di ricerca alla ricerca sui droni. Perché le università investono tempo e denaro dei contribuenti nei droni? Uno sguardo all'interno dei laboratori dell'ETH rivela il valore della ricerca sui droni e il suo potenziale per applicazioni utili nella nostra società.
"I robot vivono e imparano" nella Flying Machine Arena dell'ETH di Zurigo, dove D'Andrea e il suo team fanno ricerca sui sistemi dinamici e sulla tecnologia di controllo. Utilizzando i quadricotteri come piattaforma di ricerca, sviluppano algoritmi ed esplorano i limiti di complicati effetti aerodinamici. Uno dei loro sviluppi più importanti è una tecnologia "fail-safe" che l'ETH Verity Studios ha ora concesso in licenza. Questa tecnologia fail-safe garantisce che i moderni droni multi e quadricotteri possano essere utilizzati in modo sicuro e affidabile.
La base di questa tecnologia è un algoritmo che indica al drone, che si trova in un movimento rotatorio dopo un guasto al motore, come stabilizzarsi e atterrare in modo sicuro e controllato. Verity Studios ha potuto dimostrare l'efficacia di questo sistema nel suo lavoro per il musical Paramour del Cirque du Soleil a Broadway. Durante gli spettacoli sono stati effettuati più di 7.000 voli autonomi senza alcun incidente di sicurezza. Che si tratti di servizi fotografici, attività commerciali o applicazioni industriali: I droni stanno diventando una vista sempre più familiare nei cieli e la loro sicurezza è sempre più al centro della ricerca.
Il Laboratorio per i Sistemi Autonomi dell'ETH di Zurigo, guidato dal Prof. Roland Siegwart, si concentra da oltre un decennio sullo sviluppo, il controllo e la navigazione di droni con potenziali applicazioni in agricoltura, ispezione industriale, monitoraggio ambientale e ricerca e soccorso. AtlantikSolar, uno dei tanti droni sviluppati nel laboratorio, è stato il primo velivolo autonomo senza pilota a energia solare a completare un volo non-stop di 82 ore, stabilendo un nuovo record mondiale. Recentemente, AtlantikSolar è stato utilizzato per esplorare ghiacciai remoti in Groenlandia.
L'industria "decolla"
Chris Anderson, alumni della rivista WIRED, ha definito la Svizzera la "Silicon Valley della robotica", una reputazione dovuta almeno in parte alle numerose aziende di droni che sono state fondate e operano in Svizzera. Presenza Svizzera stima che ci siano 50 aziende di droni nel Paese e che il settore creerà circa 150.000 nuovi posti di lavoro in Europa entro il 2050.
Questo redditizio motore occupazionale comprende anche una decina di aperture dell'ETH di Zurigo: Wingtra, Verity Studios e Fotokite ne sono un esempio. Wingtra produce droni che decollano come un elicottero e volano come un aereo. I droni commerciali a lungo raggio dell'azienda raccolgono dati di osservazione e sono utilizzati nel settore minerario e per il monitoraggio della fauna selvatica.
Verity Studios non ha riscosso successo solo a Broadway, ma è stata anche in tournée con la rock band Metallica e il famoso circo svizzero Knie. All'inizio di questo mese, Verity Studios ha annunciato un finanziamento in capitale di rischio per un totale di 18 milioni di dollari. Fotokite - un'altra apertura del laboratorio di D'Andrea - è un'azienda specializzata in fotografia aerea. ? stata una delle prime aziende produttrici di droni a ottenere l'ammissione della Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti e ha appena vinto un premio di un milione di dollari a un concorso di droni a New York.
"Il successo delle aperture dell'ETH si basa sulla loro reale posizione di leadership nell'uso professionale dei droni e nell'integrazione dell'uso pubblico e privato dello spazio aereo", spiega Siegwart.