Spin-off di l'ETH riceve 10 milioni di euro

Auterion è stata fondata dai due l'ETH Lorenz Meier e Kevin Sartori poco più di un anno fa. All'inizio di settembre, l'azienda globale di software open-source per droni ha annunciato di aver ricevuto un finanziamento iniziale di dieci milioni di dollari USA. L'importo del finanziamento di Auterion non solo supera l'attuale media europea di 1,17 milioni, ma anche la media più recente dei finanziamenti iniziali nella Silicon Valley, pari a 6,3 milioni.

L'idea giusta al momento giusto

Secondo le previsioni di Goldman Sachs, la domanda di mercato per i prodotti e i servizi di droni commerciali raggiungerà i 13 miliardi di dollari entro il 2020; nonostante ciò, l'industria dei droni è molto frammentata, secondo Meier. In risposta alle esigenze del mercato, Auterion ha recentemente lanciato un nuovo sistema operativo open-source che combina gli standard, soddisfa i requisiti legali per la sicurezza informatica ed è progettato specificamente per le aziende di droni commerciali. Il sistema operativo si basa sul software open source PX4, che Meier ha sviluppato dieci anni fa dottorando nel Computer Vision and Geometry Lab dell'ETH di Zurigo. Oggi PX4 è utilizzato da sviluppatori e aziende come Intel e Sony in tutto il mondo.

Con PX4 Auterion fa un ulteriore passo avanti: per soddisfare le esigenze delle aziende orientate al commercio, introduce un sistema completo compatibile. Una piattaforma cloud consente agli sviluppatori di utilizzare applicazioni di machine learning e computer vision, di monitorare i dispositivi, di caricare i dati direttamente sul cloud e di ricevere assistenza tecnologica.

Talento equilibrato

Meier e Sartori si sono conosciuti circa dieci anni fa nel laboratorio di sistemi autonomi dell'ETH del professor Roland Siegwart. Sartori ha conseguito un master in robotica presso l'ETH di Zurigo e un MBA presso la UC Berkeley e ha lavorato nell'industria, tra cui nella Silicon Valley presso 3D Robotics. Meier ha conseguito il dottorato in Drone Software Architecture presso l'ETH di Zurigo e non solo ha sviluppato ulteriormente PX4 e Pixhawk, ma anche i verbali per altri veicoli aerei senza pilota.

Meier apprezza la collaborazione e l'esperienza di Sartori nel settore ne ha fatto una partnership ideale. Per i due fondatori è importante rispondere realmente alle esigenze del mercato. Sartori: "Mi sono persino arrampicato sui pali del telefono insieme agli ispettori per capire se l'uso della tecnologia dei droni potesse rendere più facile e sicuro il lavoro in queste aree".

"Trovare soluzioni ai problemi di oggi richiede una collaborazione globale e competenze approfondite in diversi settori. L'ETH di Zurigo, uno dei principali istituti al mondo all'avanguardia della scienza e della tecnologia, è in grado di riunire talenti di diverse discipline. In questo ruolo, l'ETH di Zurigo è quindi emerso come un'importante fonte di innovazione. Crediamo che il software di Auterion sarà essenziale nel settore in crescita dei droni e dei robot autonomi", afferma Klaus Hommels del venture capitalist Lakestar.

Supporto strategico

Come azienda già affermata e affidabile nella comunità open source, che lavora con aziende globali e ha accesso al pool di talenti dell'ETH di Zurigo, Auterion non rappresentava certo un rischio per gli investitori. Meier e Sartori hanno deliberatamente cercato investitori internazionali focalizzati sullo sviluppo di tecnologie europee.

Investitori come Toby Coppel, ex vicepresidente esecutivo di Yahoo!,sembrano dare ragione al team di due persone. "Ci piacciono i fondatori di aziende che si impegnano al massimo. Immaginiamo un futuro in cui milioni di droni siano disponibili in tutto il mondo quando necessario per svolgere compiti importanti per le aziende e i governi. La piattaforma software di Auterion è la prima scelta per far volare tutti questi droni", afferma Coppel.