Un crash et de nombreux moments forts

L'image d'un homme debout ne convient pas vraiment : Heinz Frei est en fauteuil roulant depuis plus de 40 ans. Et pourtant, il l'est. Son optimisme est intact. Gr?ce à sa force mentale et à sa volonté, il a toujours atteint des objectifs dont il n'aurait jamais osé rêver. "Si j'étais resté trop longtemps à m'apitoyer sur mon sort après l'accident, je ne serais pas là où je suis aujourd'hui". Bien s?r, il y a eu les moments où l'on se plaignait. Aujourd'hui encore, il souffre lorsqu'il pense aux émotions qu'il a déversées auprès de ses proches dans de telles phases - surtout pendant les cinq mois de rééducation au Centre suisse des paraplégiques de B?le de l'époque. C'est là qu'il a atterri en été 1978 après un accident lourd de conséquences : alors qu'il reconnaissait le parcours d'une course de montagne sur le Seelisberg, il a glissé dans l'herbe mouillée, est tombé en bas d'un ravin et est resté allongé sans aucune émotion dans les jambes.

Frei avait alors 20 ans. "Plein d'envies, de rêves et d'envie d'agir. C'était incroyablement violent" et surtout, il avait des questions sur des questions, mais pas de réponses. Un soir, Frei et les autres jeunes hommes discutent dans la chambre à plusieurs lits de la clinique pour savoir s'ils pourraient même envisager d'avoir leurs propres enfants. Aucun ne connaissait la réponse. Le matin, le plus courageux a demandé au médecin. "Ce n'était pas moi, mais j'ai tendu l'oreille". Le médecin ne connaissait pas non plus la réponse. Son conseil : vous devriez essayer. Aujourd'hui, le père de deux enfants conna?t la réponse. "Pour l'estime de soi, c'est un moment fort absolu".

Jusqu'à aujourd'hui, ce n'est pas le fait de ne pas pouvoir marcher qui préoccupe le plus Frei. Ce sont les dangers spécifiques à la paraplégie dont il doit se méfier au quotidien : par exemple les br?lures parce qu'il oublie de vérifier la température de l'eau de la douche, les engelures dans la luge de ski de fond, les problèmes de vessie ou les douleurs. Mais gr?ce à sa discipline, Frei a jusqu'à présent été largement épargné par des effets secondaires démoralisants. "Cela relativise mon handicap", et c'est surtout la condition de sa carrière sportive sans précédent.

Heinz Frei est l'un des sportifs suisses les plus titrés de tous les temps. Depuis 1984 à Los Angeles, il a participé à tous les Jeux paralympiques et a remporté au total 15 médailles d'or. A cela s'ajoutent 14 titres de champion du monde et plus de 100 victoires en marathon. "Je suis un enfant heureux, humble et reconnaissant". Aujourd'hui encore, son corps parvient à faire ce que sa tête veut. "Ensuite, je tape à chaque fois sur les épaules de mon corps. Bravo !" Mais l'évolution de la technique suit également le pas. Les fauteuils roulants sont de plus en plus légers et sportifs. Et Frei est donc loin d'en avoir assez. A 62 ans, il caresse même l'idée d'aller à Tokyo en 2020, ce qui serait ses dixièmes Jeux.