Il rischio di sfollamento aumenta drasticamente con il cambiamento climatico

Ogni anno, milioni di persone in tutto il mondo sono costrette a fuggire dalle loro case a causa di tempeste legate al clima. Solo negli ultimi sei mesi, il Movimento internazionale della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa ha contato 10,3 milioni di sfollati, un numero quattro volte superiore a quello degli sfollati di guerre e conflitti nello stesso periodo. Una delle principali cause di sfollamento sono le inondazioni. L'esempio più recente è quello dell'Australia orientale. Decine di migliaia di persone sono state costrette ad abbandonare le loro case per mettersi al sicuro dall'alluvione del secolo.

Un team di ricerca internazionale guidato dalla Cattedra di meteorologia e rischi climatici dell'ETH di Zurigo ha pubblicato un nuovo studio. L'obiettivo dello studio è stato quello di comprendere meglio i rischi futuri di sfollamento dovuti alle inondazioni causate dai fiumi Chi siamo e di valutare l'influenza dei cambiamenti climatici e dei fattori demografici e socio-economici su questi rischi.

La crescita della popolazione provoca un forte aumento dei rischi

Utilizzando diversi modelli climatici, idrologici e di distribuzione della popolazione, i ricercatori dimostrano che il rischio di sfollamento legato alle alluvioni aumenta di oltre il 50% per ogni grado di riscaldamento globale (rispetto al 2010) nel caso in cui la popolazione possa essere stabilizzata al livello attuale.

Tuttavia, la popolazione globale è attualmente in aumento. Se la popolazione rimane sulla sua attuale traiettoria di crescita, il rischio di sfollamento aumenterà in modo significativo: aumenterà fino al 110 per cento in media a livello mondiale entro la fine del secolo - supponendo che il mondo riesca a raggiungere l'obiettivo climatico di Parigi di un riscaldamento globale non superiore a due gradi Celsius.

Il rischio potrebbe diventare ancora più drammatico se non si riuscirà a rallentare il cambiamento climatico e se il divario tra ricchi e poveri continuerà ad aumentare. I ricercatori hanno calcolato che il rischio di sfollamento dovuto alle inondazioni potrebbe aumentare fino al 350%.

Minimizzare i rischi attraverso la pianificazione e le strutture di protezione

Questi rischi potrebbero comunque essere ridotti al minimo, ad esempio attraverso un'adeguata pianificazione territoriale e urbana o strutture protettive come le dighe. "I nostri risultati rendono evidente la necessità di agire rapidamente, sia nella lotta contro il riscaldamento globale che nelle misure di adattamento per ridurre i rischi futuri, soprattutto per i gruppi di popolazione vulnerabili", afferma il primo autore dello studio, Pui Man Kam, dottoranda del professor David N. ETH. Bresch. "Le alluvioni spesso colpiscono i gruppi più vulnerabili dal punto di vista socio-economico, poiché spesso vivono in aree poco protette dalle catastrofi naturali", sottolinea l'autrice.

Per il loro studio, i ricercatori hanno utilizzato una modellazione globale collegata del clima, dell'idrologia e delle inondazioni. Questo ha permesso di calcolare l'impatto del riscaldamento globale sul rischio di sfollamento per le distribuzioni attuali e future della popolazione. Lo studio è stato appena pubblicato sulla rivista "Environmental Research Letters".

"Dato che le inondazioni sono il fattore più importante per gli spostamenti e che le inondazioni sono fortemente influenzate dai cambiamenti climatici, è indispensabile saperne di più su come stanno cambiando i rischi", afferma la dottoranda Kam.