Juin 2021

Les animaux et les hommes ne sont pas les seuls à abriter une communauté complexe de microorganismes : les plantes aussi. Aujourd'hui, des chercheurs de l'ETH Zurich mettent en lumière, dans deux nouvelles études, des aspects fondamentaux de ces relations étroites - et souvent ignorées jusqu'ici.

Niko Beerenwinkel, professeur au Département des systèmes biologiques de l'ETH Zurich à B?le, analyse les eaux usées avec des collègues d'autres institutions de recherche pour y déceler des traces du coronavirus. Il a détecté la variante delta dans cinq des six stations d'épuration suisses analysées, dont celles de Zurich et de Berne. Actualités ETH s'est entretenu avec lui.

La robotique et l'apprentissage automatique assument désormais des t?ches jusqu'ici réservées aux humains : Les robots peuvent apporter du réconfort, et les algorithmes aident les juges à rendre des jugements fondés sur des faits.

Les méthodes de génétique moléculaire permettent aujourd'hui de cultiver des plantes utiles porteuses d'avenir - comme par exemple un riz multi-nutriments. Les chercheurs demandent que le risque des nouvelles variétés de plantes soit évalué non pas sur la base de la méthode de sélection, mais sur celle de leurs propriétés.

La cheffe du Département des sciences des systèmes de l'environnement, Nina Buchmann, revient sur 150 ans de sciences agronomiques. Les moments forts ont été nombreux, mais les changements massifs dans la recherche et l'enseignement sont les plus évidents.

Ce qui est valable pour les prairies l'est apparemment aussi pour les terres arables : les cultures mixtes sont plus productives que les monocultures. C'est ce que démontre un groupe de recherche de l'ETH mené par Christian Sch?b.

Konstantinos Boulouchos a marqué de son empreinte la recherche énergétique suisse pendant des années. Aujourd'hui à la retraite, le charismatique professeur émérite de technique énergétique revient sur plus de 30 ans passés à l'ETH Zurich - ce faisant, il se fait également philosophe.

Des chercheurs de l'ETH Zurich ont développé un condenseur pour les pays où l'eau est rare. Pour la première fois, il est ainsi possible d'extraire de l'eau de l'air sans énergie pendant toute la journée. Cela est possible gr?ce à une surface auto-refroidissante et à un bouclier spécial contre le rayonnement.

Alors que Domenico Giardini, professeur de sismologie et de géodynamique, a déjà les mains sur Mars, Adrian Glauser, chercheur senior à l'Institut de physique des particules et d'astrophysique, doit encore patienter. Adrian a notamment collaboré au télescope James-Webb, qui devrait enfin être lancé cet automne, avec des années de retard.

La tour de 23 mètres de haut en béton imprimé en 3D doit devenir un lieu culturel dans le village de Mulegns, au col du Julier. Des architectes et des ingénieurs de l'ETH l'ont con?ue et planifiée. La construction devrait commencer au printemps 2022, des robots imprimeront les éléments de la tour sur place, de sorte que chacun pourra observer.