Piattaforma globale per il monitoraggio della biodiversità
I nuovi regolamenti e standard ambientali richiedono alle aziende di monitorare e compensare l'impatto delle loro attività sulla diversità delle specie. L'ETH SimplexDNA ha sviluppato una metodologia che consente il monitoraggio globale della biodiversità.
Gli ecosistemi della Terra sono sotto pressione a causa della crescita demografica, dei rischi politici, dell'esaurimento delle risorse e delle emissioni di CO2-le emissioni sono fortemente inquinate. Se vogliamo preservare la Terra come habitat, dobbiamo agire per tempo. Sulla scia delle nuove normative ambientali, le grandi aziende attive a livello internazionale si pongono obiettivi di biodiversità che le obbligano a monitorare l'impatto delle loro attività sulla biodiversità. Per raggiungere questo obiettivo, hanno bisogno di uno strumento semplice e scalabile.
Il verbale SimplexDNA propone un sistema di monitoraggio globale della biodiversità finanziato da gettoni digitali legati a campioni di DNA ambientale (eDNA).
Dal kit standard ai gettoni Franklin
Il monitoraggio della diversità delle specie con metodi convenzionali è selettivo, costoso e inadatto a misurare la rigenerazione su larga scala. ? qui che entra in gioco il verbale SimplexDNA.
Kristy Deiner, l'ETH e cofondatrice di SimplexDNA, spiega: "Ogni forma di vita emette un DNA unico mentre viaggia nel mondo", che può essere raccolto e sequenziato da acqua, suolo e aria. La raccolta di questi campioni deve essere semplice ed economica. A tal fine, SimplexDNA ha sviluppato un set di campioni economico e accurato, composto da una siringa e un filtro. Chiunque può prelevare una siringa e premere l'acqua attraverso il filtro. Il DNA raccolto nel filtro viene poi estratto e analizzato nel laboratorio SimplexDNA. "Un singolo campione di eDNA può essere utilizzato per rilevare la maggior parte delle migliaia di specie presenti in qualsiasi luogo", aggiunge Kristy.
"Un singolo campione di eDNA identifica la maggior parte delle migliaia di specie presenti in un determinato luogo".Kristy Deiner
Il rischio di perdere specie è particolarmente elevato nei Paesi poveri. "Dovevamo trovare un sistema di monitoraggio che funzionasse in tutto il mondo", spiega Kristy Deiner. La tecnologia blockchain era la soluzione ideale. Un verbale può essere utilizzato come strumento di coordinamento che consente l'automazione e la programmazione delle regole. Rende il campionamento e l'analisi semplici, tracciabili e verificabili. Nel complesso, si tratta di un sistema molto trasparente, cosa che non avviene con altri database, in quanto non tutti i dati sono condivisi in apertura.
Verbale di prova della vita
Ogni campione di eDNA prelevato è collegato e finanziato da gettoni digitali. I gettoni sono chiamati Franklin - dal nome della pioniera della genetica Rosalind Franklin - e rappresentano l'analisi della sequenza originale delle forme di vita scoperte in un determinato luogo e momento. I Franklin vengono acquistati sul mercato e una rete di campionatori locali genera un reddito (più i diritti di licenza) dal monitoraggio delle specie nell'ecosistema circostante. I Franklin permetteranno di installare un database liberamente accessibile che mostrerà i cambiamenti della biodiversità nel tempo.
"I nuovi meccanismi di conformità richiedono alle istituzioni finanziarie e alle aziende di monitorare e compensare l'impatto delle loro attività sulla biodiversità".Kristy Deiner
Kristy Deiner vede un'enorme opportunità di investimento per Franklins, dal momento che il mercato totale della conservazione degli animali e della fauna selvatica è stimato in 80 miliardi di dollari all'anno. "Questa cifra è destinata ad aumentare man mano che i nuovi meccanismi di conformità impongono alle istituzioni finanziarie e alle aziende di monitorare i rischi per la biodiversità e di compensare il loro impatto sulla natura", afferma l'esperta.
Prospettive
SimplexDNA mira a costruire il primo database aperto al mondo per il monitoraggio della biodiversità basato sul sequenziamento dell'eDNA. Il verbale è sviluppato e supervisionato da un organo indipendente. SimplexDNA è il principale sequenziatore di Franklins e ha laboratori a Winterthur. L'organo direttivo è responsabile dei finanziamenti, dell'organizzazione, del reclutamento e delle relazioni pubbliche.
SimplexDNA è attualmente alla ricerca di finanziamenti per costruire ed espandere Franklin. L'obiettivo è quello di utilizzare una tecnologia molecolare e digitale all'avanguardia per creare una piattaforma di monitoraggio della biodiversità a lungo termine che sarà al servizio della Terra e, in ultima analisi, di tutte le forme di vita umane e non.
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