Rückhalt für die tierexperimentelle Forschung und Stärkung der 3R-Prinzipen

Ein Ausstieg ist keine Option

Vor diesem Hintergrund hat die ETH-Schulleitung im Herbst 2023 ihre Haltung und verschiedene Strategieoptionen f¨¹r den Umgang mit Tierversuchen diskutiert. Dabei bekr?ftigte sie, dass die tierexperimentelle Forschung ein integraler Bestandteil der ETH-Forschungsstrategie ist, und dass Tierversuche f¨¹r viele Forschungsbereiche der ETH Z¨¹rich ¨C namentlich die bio- und lebenswissenschaftlichen Bereiche ¨C methodisch unverzichtbar sind.

?Sowohl bei sehr grundlegenden als auch bei angewandten Forschungsfragen lassen sich Tierversuche zurzeit nicht vollst?ndig durch andere Methoden ersetzen. Der Verzicht auf Tierversuche oder ein Ausstieg aus der tierexperimentellen Forschung sind f¨¹r die ETH-Schulleitung keine Option, denn sie h?tten die Schliessung ganzer, hochinnovativer Forschungsbereiche zur Folge?, sagt Christian Wolfrum, Vizepr?sident f¨¹r Forschung. ?Die ETH-Forschenden, die Tierversuche durchf¨¹hren, sind sich ihrer Verantwortung f¨¹r einen respektvollen Umgang mit den Tieren und f¨¹r das Tierwohl bewusst. Die Schulleitung steht zu ihrer Forschung und gibt ihnen den R¨¹ckhalt.?

Fokus auf schonende Tierversuche

?Wir nehmen die Anliegen und Bedenken aus Politik und Gesellschaft ernst?, sagt er, ?darum wollen wir offen darlegen, weshalb Tierversuche f¨¹r bestimmte Forschungsfragen notwendig sind. Zugleich f?rdern wir noch st?rker die Entwicklung und Umsetzung neuer Methoden, um Tierversuche zu verfeinern, zu reduzieren, und wenn m?glich zu ersetzen. Dabei ist jedoch festzuhalten, dass wir in absehbarer Zeit keinen vollst?ndigen Ersatz von Tierversuchen erwarten k?nnen.?

Die 3R-Prinzipien (engl. replace, reduce, refine) stehen f¨¹r neue Methoden, um Tierversuche ganz oder teilweise zu ersetzen, um die Versuche mit weniger Tieren durchzuf¨¹hren und um die Tiere in einem Versuch sowie in der Haltung so wenig wie m?glich zu belasten. Die ETH-Forschenden wenden die 3R-Prinzipien bereits heute an. Entsprechend w?chst die Anzahl der experimentell eingesetzten Tiere an der ETH Z¨¹rich seit 2015 nicht mehr: sie betr?gt j?hrlich rund 30'000 Tiere (der Stab Forschung ver?ffentlicht die genauen Zahlen zu den Tierversuchen).

Um das 3R-Know-how unter Forschenden weiter zu verbreiten und sie zu unterst¨¹tzen, hat der Vizepr?sident f¨¹r Forschung zwei Massnahmen beschlossen. Zum einen wurde im M?rz der neue ?3R-Hub? lanciert (vgl. Artikel ?ETH Z¨¹rich lanciert 3R-Hub f¨¹r Methoden zur Verbesserung von Tierversuchen?), zum anderen wurde die bisherige Gruppe ?Tierschutz? per Jahresbeginn in den Fachbereich ?Tierschutz und 3R? umbenannt und strukturell gest?rkt.

Der 3R-Hub ist an das Labor f¨¹r Molekulare Neurowissenschaften und Verhaltensforschung von Professor Johannes Bohacek angegliedert und wird von seinem Mitarbeiter Oliver Sturman geleitet. Der 3R-Hub setzt bei den unerl?sslichen Tierversuchen an und versucht diese zu modernisieren, um das Tierleid zu minimieren und die Anzahl eingesetzter Tiere zu reduzieren. W?hrend im 3R-Hub die Forschenden selbst neue 3R-Methoden entwickeln und verbreiten, unterst¨¹tzt der Fachbereich mit seinen 3R-Kenntnissen, wenn es um gesetzliche Vorschriften und die aufw?ndigen Bewilligungsantr?ge f¨¹r Tierversuche geht.

?Tierschutz und 3R?: Beratung und Kontrollen

Die 3R-Prinzipien spielen bei der Bewilligung von Tierversuchen eine wichtige Rolle. Daf¨¹r ist die Fachstelle ?Tierschutz und 3R? zust?ndig: ?Bei allen Anliegen, die mit Tierversuchen oder der Tierhaltung zu tun haben, unterst¨¹tzen wir die ETH-Forschenden?, sagt Samia Bachmann, die Leiterin der Fachstelle. Zu diesen Anliegen geh?ren etwa verbesserte Maushaltung, schonender Fischtransport oder Abkl?rungen, ob ein Projekt als Tierversuch bewilligt werden muss.

Die Fachstelle ist der Kontakt zu den Kantons- und Bundesbeh?rden und steht der Schulleitung zur Seite. Ihre Hauptaufgaben sind Beratung und interne Qualit?tskontrolle. In der Beratung unterst¨¹tzt sie die Forschenden durch Schulungen und bei den aufw?ndigen Antr?gen zur Bewilligung von Tierversuchen. Die Tierschutzbeauftragten pr¨¹fen alle Antr?ge auf Vollst?ndigkeit und geben R¨¹ckmeldung zu den 3R-Prinzipien. Zus?tzlich beraten sie bei der ethischen Beurteilung, die den erwarteten Nutzen der Resultate der erwarteten Belastung der Tiere gegen¨¹berstellt. Die Bewilligung der Antr?ge erteilen das kantonale Veterin?ramt und deren Tierversuchskommission.

Seit f¨¹nf Jahren besteht die zweite Kernaufgabe der Fachstelle in der internen Qualit?tskontrolle. Als internes Kontrollorgan pr¨¹fen die Tierschutzbeauftragten ¨C unangemeldet ¨C die Tierhaltungen und laufenden Tierversuche an der ETH Z¨¹rich. Sie kontrollieren sowohl die Dokumentation als auch das Verhalten und den Gesundheitszustand der Tiere. Falls sie M?ngel feststellten, w¨¹rden die L?sungen zusammen mit den Forschenden und Verantwortlichen der Tierhaltung erarbeitet.

Die Fachstelle setzt sich aus den drei Tierschutzbeauftragten Samia Bachmann, Jasmin Frey und Stefanie Hiltbrunner und der IT-Assistentin, Mayamy Scheuber, zusammen. Jasmin Frey und Stefanie Hiltbrunner sind promovierte Biologinnen. Sie beide haben ihre Stelle am 1. Januar 2024 angetreten. Samia Bachmann leitet das Team seit Januar 2024. Sie ist promovierte Tier?rztin und seit 2019 als Tierschutzbeauftragte an der ETH Z¨¹rich t?tig. Alle drei verf¨¹gen ¨¹ber viel Erfahrung mit Tierversuchen in der Forschung. Mayamy Scheuber unterst¨¹tzt Forschende bei Fragen zum Berichtswesen und zum zugeh?rigen Online-System.

?Die ETH setzt auf ein duales System von Selbstverantwortung und Kontrollen. Die Forschenden sind sich sehr bewusst, dass das Wohlbefinden der Tiere die Datenqualit?t beeinflusst?, sagt Samia Bachmann. Der Ansatz der ETH zielt darauf ab, die Infrastruktur f¨¹r Tierhaltung und Tierforschung gezielt f¨¹r 3R zu nutzen. Mit EPIC hat die ETH Z¨¹rich eine zentrale Plattform, die einen einheitlichen Standard der Tierhaltung gew?hrleistet. Einen Einblick in die Tierhaltung bietet das folgende Video.

Das Video ist ein Beispiel, dass die ETH noch transparenter ¨¹ber Tierversuche kommunizieren will. Die erh?hte Transparenz entspricht dem Ziel des Swiss Transparency Agreement on Animal Research (externe Seite STAAR), bei dem die ETH Z¨¹rich Mitglied ist.