Initialzündung für Tiefengeothermie-Forschung

Die Tiefengeothermie gilt als aussichtsreiche Technologie, mit deren Hilfe die bisher ungenutzte W?rmeenergie aus dem Erdreich erschlossen werden k?nnte. Mit dem Entscheid, zwei Professuren in Tiefengeothermie zu schaffen, hat die ETH Z¨¹rich schon fr¨¹her ihren Willen bekr?ftigt, die Energiezukunft der Schweiz aktiv mitzugestalten. Die Donation der Werner Siemens-Stiftung von 10 Mio. Schweizer Franken an die ETH Z¨¹rich Foundation erm?glicht es nun der ETH Z¨¹rich, die Geothermie-Strategie konkret voranzutreiben und die erste Professur einzurichten.

?Die sehr grossz¨¹gige Donation der Werner Siemens-Stiftung st?rkt die ETH Z¨¹rich im Bereich der Tiefengeothermie zur richtigen Zeit. Wir m¨¹ssen nun alles daran setzen, die Grundlagenforschung f¨¹r diese Form der Erdw?rme rasch anzugehen, wenn wir in zehn bis 20 Jahren konkreten Nutzen daraus ziehen wollen?, sagt ETH-Pr?sident Ralph Eichler. Das Berufungsverfahren f¨¹r die neue Professur f¨¹r Geoenergie ist mit der Ausschreibung bereits angelaufen. Die Professur wird im Departement Erdwissenschaften angesiedelt sein.

Wichtiges Signal

In der Energiestrategie des Bundes haben die Erforschung und die Entwicklung der Geothermie einen festen Platz, damit Strom und W?rme in Zukunft vermehrt aus erneuerbaren Energietr?gern stammen. Auch Kantone und die Industrie haben ein vitales Interesse an dieser Form der Energiegewinnung. ?Wir geben die Initialz¨¹ndung f¨¹r zuk¨¹nftige technologische Durchbr¨¹che in einem Gebiet, das von zentraler Bedeutung f¨¹r die Schweizer Volkswirtschaft werden k?nnte?, fasst Ludwig Scheidegger, Obmann des Kuratoriums, die Motivation der Werner Siemens-Stiftung zusammen, genau diese Professur zu f?rdern.

Noch bezieht kein Schweizer Haushalt Strom aus einem Tiefengeothermie-Kraftwerk. Die Energieform gilt als beinahe unersch?pflich und hat ein riesiges Potenzial. Dieses f¨¹r die Stromproduktion und die Fernw?rmenutzung zu erschliessen, ist aber nach wie vor eine grosse Herausforderung. Forschungsbedarf besteht unter anderem bei der Geologie des Grundgesteins, aus welcher die W?rme gewonnen werden soll. Aber auch technische Probleme wie die Entwicklung entsprechender Bohrtechniken und das k¨¹nstliche Aufbrechen des Grundgesteins, um Kl¨¹fte zu erzeugen, m¨¹ssen gel?st werden.

Chancen und Risiken ausloten

Vorderhand braucht es vor allem Forschung und Demonstrationsanlagen, um das Potenzial der Tiefengeothermie konkret zu lokalisieren und zuverl?ssig vor-herzusagen. Um den in der Erde schlummernden Energie-Schatz zu heben, sei eine gemeinsame Anstrengung der beteiligten Bundesstellen, der Forschung und der Wirtschaft n?tig, findet Ralph Eichler. Die ETH Z¨¹rich werde dazu ihren Beitrag leisten, als Lieferantin von Grundlagenwissen, neuer Verfahren und Fachkr?ften, die es f¨¹r den Bau und Betrieb solcher Anlagen brauchen wird.

Der Delegierte der ETH f¨¹r Tiefengeothermie, Domenico Giardini, Professor f¨¹r Seismologie und Geodynamik, ist ebenfalls erfreut ¨¹ber die St?rkung dieses aufstrebenden Forschungsgebietes. Er betont die Notwendigkeit, neuartige Ex-plorationstechniken, ?berwachungsinstrumente sowie m?gliche Risiken der Tiefengeothermie und weiterer Geo-Energien genau zu erforschen, um das Vertrauen der Bev?lkerung in diese Technologie zu st?rken. Diese Ziele k?nnen nur mit einer neuen Professur erreicht werden.