Virtuose der Synthese

Botenstoffe sorgen daf¨¹r, dass die Zellen von Organismen miteinander kommunizieren k?nnen und stellen dadurch sicher, dass das Zusammenspiel dieser Zellen richtig funktioniert. Henning Jessen, Professor f¨¹r Bioorganische Chemie an der Universit?t Freiburg im Breisgau, befasst sich mit der chemischen Biologie von Sekund?rbotenstoffen, jenen Botenstoffen also, die Signale von ausserhalb der Zelle, welche die Membran nicht passieren k?nnen, innerhalb der Zelle weiterleiten und verarbeiten. Die chemische Biologie dieser Sekund?rbotenstoffe ist noch wenig erforscht und doch erhoffen sich die Wissenschaftler von diesem Forschungsgebiet Antworten auf grundlegende Fragen der Biologie.

Ans?tze klug kombinieren

Bahnbrechende Resultate erzielte Henning Jessen mit seinen Forschungsarbeiten im Bereich der sogenannten Inositol-Pyrophosphate. Sie spielen eine wichtige Rolle bei der Entwicklung von Fettstoffwechselkrankheiten, starkem ?bergewicht und Diabetes Typ 2. Verschiedene Studien legen nahe, dass eine wichtige Funktion von Inositol-Pyrophosphaten darin besteht, die Aufnahme von Glucose aus dem Blut zu regulieren. M?use, die ein bestimmtes Enzym nicht besitzen, das Inositol-Pyrophosphate herstellt, zeigen eine hohe Insulinsensitivit?t. Verbunden damit nehmen sie nur wenig an Gewicht zu und erkranken nicht an Diabetes. Jessen und sein Team kombinieren Ans?tze der synthetischen Chemie und der Biologie, um die molekularen Ursachen dieser Mechanismen zu kl?ren.

F¨¹r seine wegweisenden Resultate erh?lt Henning Jessen nun den mit 10¡®000 Schweizer Franken dotierten Ruzicka-Preis der ETH Z¨¹rich. ?Damit w¨¹rdigen wir einen jungen Wissenschaftler, der auf einem ebenso jungen Forschungsgebiet innerhalb der chemischen Biologie arbeitet und der mit einem kreativen Ansatz, der Vereinigung von chemischer Synthese und biologischer Anwendung, Herausragendes geleistet hat?, begr¨¹ndet Prof. Donald Hilvert, Vorsteher des Departements Chemie und Angewandte Biowissenschaften, den Juryentscheid.

Lohnende Investition

F¨¹r Jessen, der vor seiner Berufung an die Universit?t Freiburg an der ETH Lausanne, der Universit?t Basel und zuletzt an der Universit?t Z¨¹rich forschte, ist der Ruzicka-Preis eine wundervolle W¨¹rdigung seiner Arbeit in der Schweiz. ?Es freut mich ausserordentlich, dass die Leute, die an uns geglaubt haben und uns unterst¨¹tzt haben, nun best?tigt bekommen, dass es sich lohnt, in risikoreiche Forschung zu investieren?, betont er und f¨¹gt an: ?Mit ?uns? meine ich ausdr¨¹cklich meine Forschungsgruppe, meine Doktoranden und Masterstudierenden, die einen wichtigen Beitrag zum Erfolg geleistet haben.?

Der Ruzicka-Preis spornt Jessen auch f¨¹r seine k¨¹nftigen Projekte an. Zurzeit arbeitet er daran, seine Forschungsgruppe in Freiburg aufzubauen. Die Grundlagen f¨¹r die Forschung stammen aus seiner Zeit in Z¨¹rich. ?Wir k?nnen jetzt effizient all die Molek¨¹le herstellen, die uns interessieren, sie in Zellen transportieren, dort freisetzen und ihre Wirkung auslesen?, sagt Jessen. ?Wir fahren also sozusagen die Ernte unserer geleisteten Arbeit ein.?