Abenteuerbilder eines Pioniers

Flugpionier, Mitbegr¨¹nder der Swissair oder spektakul?re Luftbilder der Schweizer Alpen ¨C diese Assoziationen verbinden wohl die meisten mit dem Namen Walter Mittelholzer (1894-1937). Der soeben erschienene und vom Historiker und Journalisten Kaspar Surber verfasste Bildband ?Walter Mittelholzer Revisited? widmet sich den unbekannteren Facetten von Mittelholzers Leben. So werden Aufnahmen seiner abenteuerlichen Expeditionen nach Afrika und Persien aus dem Bildarchiv der ETH-Bibliothek pr?sentiert.

Facettenreiche Pers?nlichkeit

Afrikanische Stammesmitglieder in traditioneller Bekleidung, die Pyramiden in Gizeh oder die staubige Savanne Afrikas: Nebst den f¨¹r Mittelholzer typischen Luftbildern finden sich im Bildband auch Landschafts- und Reportagebilder, die Einblicke in das Leben fremder Kulturen geben. Auf den ersten Blick wirken die Aufnahmen von Walter Mittelholzer wie die Fotografien eines Reisenden. Hinter den Bildern steckt jedoch mehr als das blosse Festhalten von Reiseerinnerungen. Denn neben seiner T?tigkeit als Pilot und Fotograf war Walter Mittelholzer vor allem eins: ein geschickter Gesch?ftsmann. ?Bereits zu Lebzeiten verkaufte Walter Mittelholzer seine Aufnahmen an Zeitungen oder Illustrierte und ver?ffentlichte Reiseb¨¹cher?, erz?hlt Nicole Graf, Leiterin Bildarchiv der ETH-Bibliothek. So stellten f¨¹r viele Schweizerinnen und Schweizer Walter Mittelholzers Fotografien den ersten Kontakt zu den fremden Kulturen Afrikas oder Persiens dar. ?In den 1920er-Jahren lasen Kinder seine Reiseb¨¹cher wie Abenteuerromane?, f¨¹gt Nicole Graf an.

Vereinfachter Zugang ins Bildarchiv

?Walter Mittelholzer Revisited? ist der sechste Bildband, der in der Buchreihe ?Bilderwelten ¨C Fotografien aus dem Bildarchiv der ETH Bibliothek? erscheint. ?Die Bildb?nde sind f¨¹r uns vergleichbar mit einer Museumsausstellung: Aus einer riesigen Sammlung w?hlen wir mit Autoren und Grafikern Bilder aus und stellen sie in einen Kontext?, erkl?rt Nicole Graf die Beweggr¨¹nde hinter der Entstehung der Bildb?nde. So k?nne man der ?ffentlichkeit einen vereinfachten Zugang zum riesigen Bestand des Bildarchives mit ¨¹ber 3 Millionen Fotografien erm?glichen. Da das Interesse an Walter Mittelholzer weiterhin gross ist, plant die ETH-Bibliothek im Herbst eine Ausstellung im Z¨¹rcher Landesmuseum, welche Mitteholzers Auslandsfotografien mittels Videocollagen in Szene setzt.