Ein ausgleichender Geist
Der ETH-Friedens- und Konfliktforscher Lars-Erik Cederman hat den wichtigsten Schweizer Wissenschaftspreis, den Marcel-Benoist-Preis 2018, gewonnen. In seiner Forschung untersucht er, wie eine faire Verteilung von Macht und Ressourcen die Risiken ethnischer Konflikte reduzieren kann. Auch als Mensch und Forscher kennzeichnet ihn eine ausgewogene Natur.
Ist ein geteiltes Syrien friedfertiger als ein intaktes? Würde eine Sezession Kataloniens, also die regionale Abtrennung von Spanien, den Konflikt mit Madrid eher verst?rken oder eher vermindern?
Fragen dieser Art untersucht Lars-Erik Cederman in einer weltweit vergleichenden Perspektive. Cederman ist Politikwissenschaftler und arbeitet mit modernen daten- und computergestützten Methoden.
Er war überrascht, als Bundesrat Johann Schneider-Ammann ihn pers?nlich anrief. Umso mehr freute es ihn, dass er als erster Sozialwissenschaftler seit dem ?konomen Ernst Fehr 2008 den Schweizer Wissenschaftspreis Marcel Benoist gewonnen hat. Den Preis erh?lt er für seine Forschungsergebnisse über die Ursachen und L?sungsans?tze von Konflikten zwischen ethnischen Minderheiten und einer zentralen Staatsgewalt.
Eine Leidenschaft für die Politik
Seit 2003 ist Cederman Professor für Internationale Konfliktforschung an der ETH Zürich. Er ist in Schweden aufgewachsen und lebt heute mit seiner Familie in der Schweiz. Beide L?nder haben ihn gepr?gt. In beiden fühlt er sich zuhause, und in beiden ist er Staatsbürger. ?Schweden und die Schweiz sind sich in vielerlei Hinsicht gleich?, sagt er, ?zum Beispiel teilen beide L?nder die ?berzeugung, dass man Konflikte rational und pragmatisch durch politische Beratung und Kompromisse l?sen kann.?
Sein ?leidenschaftliches Interesse? für die Politik begleitet den 1963 geborenen Cederman seit der Zeit, als er sich als Ingenieurstudent an der Universit?t Uppsala in der Studierendenpolitik engagierte. ?Das gefiel mir so gut, dass ich mich von da an voll und ganz der Politik widmen wollte?, erinnert er sich, ?zugleich war mir klar, dass ich nicht unbedingt ein guter Politiker werden würde. Die Politikwissenschaft war daher die perfekte L?sung für mich.?
Er setzte seinen Plan um. Sein Ingenieurstudium schloss er zwar noch ab, doch danach wechselte er 1988 nach Genf, wo er am Institut für Internationale Studien ein Diplom in Internationale Beziehungen erlangte. Seine Promotion in der Politikwissenschaft erfolgte 1994 in den USA an der Universit?t von Michigan mit einer Dissertation über die Entstehung und den Zerfall von Staaten und Nationen. Danach lehrte er an den Universit?ten von Oxford, Los Angeles und Harvard.
Von Professor Bienlein inspiriert
Dass er Professor werden wollte, wusste er schon mit 15 Jahren. Dazu angeregt hatte ihn die Figur des Professors Bienlein aus der bekannten Comic-Serie ?Tim und Struppi?. Anders als der leicht verrückt wirkende Wissenschaftler aus dem Comic ist Cederman freilich weder Einzelg?nger noch exzentrisch. Vielmehr ist er ein auf Ausgleich bedachter Mensch.
Das spiegelt sich in seiner Forschung: Er konnte unter anderem aufzeigen, dass politische und wirtschaftliche Ungleichheiten zwischen Zentralstaat und Minderheiten das Konfliktpotenzial erh?hen, wohingegen eine ausgewogene Verteilung von Macht, Wohlstand und Grundversorgung ein Land stabilisieren kann.
Cedermans Sinn für den Ausgleich zeigt sich auch bei der Arbeit: In seiner Forschungsgruppe achtet er auf ein ausgeglichenes Verh?ltnis von individuellem Freiraum und Teamaufgaben. Schliesslich ben?tigt er für seine computergestützte Konfliktforschung nicht nur umfangreiche Datenbanken und grosse Rechnerkapazit?ten, sondern auch ein Team, das sich in der Erhebung und Auswertung der unterschiedlichen Daten erg?nzt.
?Mir ist es wichtig, dass wir ein Gleichgewicht zwischen der individuellen Kreativit?t und den kollektiven Leistungen finden ?, sagt er. Sein Team dankte es ihm, indem es ihn, ohne sein Wissen, für den Preis anmeldete. ?Das macht mich stolz?, sagt Cederman.
Das Jahr 2018 war bis jetzt für Cederman ?usserst erfolgreich: neben dem Marcel-Benoist-Preis erhielt er auch einen ERC Advanced Grant, dank dem er nun die Wechselwirkungen zwischen Staatsver?nderungen, Nationalismus und Krieg erforschen kann.
Ungleichheit und Machtteilung, Nationalismus, Staatspolitik und Konfliktl?sung – diese Themen ziehen sich seit Beginn seiner Laufbahn durch Cedermans wissenschaftliches Werk: Vor drei Jahren konnte er zum Beispiel in einem Artikel in der American Political Science Review nachweisen, dass die Kombination von F?deralismus und Machtteilung im Zentrum eines Staates konfliktmindernd wirkt. ?Die Schweiz ist ein gl?nzendes Beispiel dafür?, sagt Cederman. Unumstritten sind solche Aussagen nicht, denn es gibt auch Gegenbeispiele – das frühere Jugoslawien zum Beispiel.
?Nationalismus ist eine Tatsache, die sich nicht aus normativen Gründen wegreden l?sst.?Lars-Erik Cederman, Gewinner Marcel-Benoist-Preis 2018.
Nationalismus als Forschungsthema
Cederman und sein Team nutzen ihre breite Datenbank, die sowohl objektive, sozio?konomische Daten enth?lt als auch subjektivere Daten, welche die Motive und Einstellungen der Menschen betreffen, um solche Unklarheiten zu ergründen. Aktuell untersuchen sie zum Beispiel, wie sich Ver?nderungen von Staatsgrenzen auf Konflikte auswirken. ?Wir haben Anhaltspunkte, dass die Zersplitterung und Grenzver?nderungen von ethnisch definierten Nationen das Risiko von Bürgerkriegen erh?hen.? Solche Hypothesen m?chte Cederman nun mit dem neuen ERC-Projekt untersuchen.
Auch bei kontroversen Themen wie dem Nationalismus konzentriert sich Cederman darauf, aufzuzeigen, wie sich dieser auf die Entwicklung von Staaten und Demokratien auswirken kann. Der Nationalismus, sagt Cederman, habe zum einen sehr grosse Nachteile und k?nne Konflikte verursachen. Anderseits: ?Nationalismus ist eine Tatsache, die sich nicht aus normativen Gründen wegreden l?sst. Er ist ein Teil unserer Identit?t und bis zu einem gewissen Grad h?ngt die repr?sentative Demokratie von ihm ab.? Schliesslich trage er dazu bei, dass sich Bürger als eine nationale Gemeinschaft verstünden und einen demokratischen Staat mittragen, weil sie sich mit ihm identifizieren.
Entscheidend ist für Cederman, wie sich der Nationalismus entwickle: ?Nationalismus muss nicht zwingend ethnisch definiert sein und andere ausschliessen. Man kann ihn wie in der Schweiz auch mit einem Verfassungsprinzip begründen. Ein solcher nichtethnischer Nationalismus kann andere ethnische Gruppen einschliessen und seine Souver?nit?t mit anderen Staaten teilen.?
Teilen ist auch Cedermans Devise für seine Daten: Alle Daten zu den Themen Ungleichheit und Konflikt sind im Datensatz ?Ethnic Power Relations? gebündelt und im Internet zug?nglich.
Lesehinweis
Cederman, L-E, Gleditsch, K S, Buhaug H. Inequality, Grievances, and Civil War. Cambridge University Press, 2013.
Weitere Publikationen und Informationen der Forschungsgruppe von Lars-Erik Cederman finden sich auf dessen Website: icr.ethz.ch.