Der Kafka-Fund

Die meisten kennen Franz Kafka als Autor von Werken wie Die Verwandlung, Der Prozesse oder Das Schloss. Doch Kafka zeichnete auch. Von seinen Zeichnungen waren bisher allerdings nur rund vierzig bekannt. Als man einen Safe an der Z¨¹rcher Bahnhofstrasse nach einem langen Rechtsstreit 2019 endlich ?ffnen durfte, war die ?berraschung gross: Neben den Texten, von denen man wusste, dass sie sich im Bankschliessfach befinden, kamen ¨¹ber 100 unbekannte Zeichnungen Kafkas zum Vorschein. Andreas Kilcher, der diese Zeichnungen zum ersten Mal der ?ffentlichkeit zug?nglich macht, spricht im Interview ¨¹ber den einmaligen Fund und dessen Bedeutung.

Der Fund der Zeichnungen wird als Sensation bezeichnet. Was ist f¨¹r Sie so besonders daran?
Dass so viele unbekannte Zeichnungen eines weltbekannten Autors wie Kafka, von dem man glaubte, l?ngst alles zu kennen, aufgetaucht sind, ist allein schon beeindruckend. F¨¹r mich sind aber auch die Zeichnungen selbst ¨¹berraschend. Sie sind vielfach spielerisch und humoresk und zeigen uns einen ziemlich anderen Kafka, als wir ihn aus seinen Texten kennen.  

Dann sind die neu entdeckten Zeichnungen also alles andere als ?kafkaesk??
Ich mag den Begriff nicht besonders, der in der Regel benutzt wird, um zu beschreiben, dass eine Situation absurd sei. Bei Kafkas Zeichnungen hingegen sehen wir vielmehr das Spielerische und Groteske, das ?berzeichnete und Surreale ¨C teils ?hnlich wie bei Karikaturen.

Haben Sie selbst eine Lieblingszeichnung?
Nicht leicht zu sagen, da ich viele mag, aber ich kann die Zeichnung ??bermut des Reichtums? hervorheben. Sie zeigt nicht nur eine ?¨¹berm¨¹tige? Szene, in der zwei offensichtlich wohlhabende Damen sich von zwei Dienern auf ¨¹berdimensional grossen Tabletts riesige fasanenartige V?gel servieren lassen, w?hrend im Hintergrund ein Orchester auf einer Empore spielt. Die Zeichnung zeigt auch den ?bermut des Zeichnens selbst.

Wie kam es, dass gerade Sie die Zeichnungen herausgeben?
Ich kenne die an sich schon abenteuerliche Geschichte von Kafkas Nachlass gut und habe auch den Rechtsstreit darum genau verfolgt. Ich wusste daher also ziemlich genau, dass die Safes der UBS in Z¨¹rich, wo der Kafka-Nachlass ¨¹ber Jahrzehnte hinweg lag, neben Manuskripten auch Zeichnungen enthalten. Doch w?hrend die Manuskripte alle schon bekannt waren, kannten wir von den Zeichnungen bisher nur einige Proben. Es war aber klar, dass da noch viel mehr Zeichnungen liegen. Als das Z¨¹rcher Bezirksgericht 2019 best?tigte, dass die Safes ge?ffnet und ihr Inhalt der israelischen Nationalbibliothek ¨¹bergeben werden d¨¹rfen, bin ich sofort nach Israel gereist, um mir die Zeichnungen anzusehen, schon mit dem Projekt in der Tasche, diese zu edieren. Umfang und Qualit?t der Zeichnungen haben dann aber auch mich sehr ¨¹berrascht.   

Es f?llt auf, dass die neu entdecken Zeichnungen alle zwischen 1901 und 1907 entstanden sind.
Ja, die meisten der Zeichnungen sind w?hrend Kafkas Studienzeit entstanden. Kafka hat aber in der Zeit nicht nur gezeichnet, sondern sich sehr f¨¹r Kunst interessiert, sogar ein Semester Kunstgeschichte studiert, K¨¹nstler kennengelernt. Obwohl sich Kafka nach seiner Studienzeit haupts?chlich als Schriftsteller bet?tigte, blieb doch das Zeichnen und die Kunst zentral. Dennoch konnte er dieses Interesse nicht auf ein professionelles Niveau heben; und das Zeichnen trat gegen¨¹ber dem Schreiben zur¨¹ck. Es gibt aber ?hnlichkeiten zwischen Zeichnen und Schreiben; beide tendieren ins Imagin?re, beide sind fragmentarisch, unfertig.

Hat sich f¨¹r Sie durch die Bilder auch der Blick auf Kafkas Texte ver?ndert?
Ja sehr: So wurde mir durch die Bilder klar, wie hoch Kafkas Sensibilit?t f¨¹r alles Visuelle ist. Das wirkt sich auch darauf aus, wie er K?rper, Gegenst?nde oder Situationen in seinen Texten beschreibt. Kafka wusste um die ?sthetische Kraft von Bildern und setzte diese bewusst und gekonnt ein. Zugleich ist aber auch wichtig zu betonen, dass das zeichnerische Werk eigenst?ndig ist; es sollte nicht vorschnell von den Zeichnungen auf die Texte geschlossen werden und umgekehrt; schon gar nicht sollten die Zeichnungen als Illustration zu seinen Texten verstanden werden.