Die soziale Seite der Naturkatastrophen

Die H?ufigkeit grosser Waldbr?nde hat mit Hitzewellen und trockenen Sommern infolge der Klimakrise weltweit zugenommen. ?Als ich Anfang der 2000er Jahre mit meiner Forschung begann, traten grosse Feuer in Australien alle f¨¹nf bis zehn Jahre auf. Heute kommen sie alle zwei bis drei Jahre vor?, erz?hlt Eriksen. Trotzdem schaudert es die Sozialwissenschaftlerin jedes Mal, wenn sie den Begriff ?Naturkatastrophe? h?rt. ?Katastrophen sind nicht ?nat¨¹rlich?. Es sind vor allem soziale und kulturelle Prozesse, die zu erh?hten Risiken f¨¹hren.? Sie nennt ein Beispiel: ?Indigene in Australien und Nordamerika sahen regelm?ssige Waldbr?nde als notwendig f¨¹r die Regeneration der Natur an. Erst die Siedler aus Europa versuchten, Waldbr?nde um jeden Preis zu vermeiden.? Die Folge: In den W?ldern lagen Kubiktonnen von gut brennbarem Material, die sich mit den zunehmenden Hitzewellen ?fter entz¨¹ndeten.

Naturkatastrophen werfen gleichzeitig ein Schlaglicht auf soziale Machtverh?ltnisse und ?Ungleichheiten. Eriksen hat Berichte zu den gesellschaftlichen Auswirkungen des tropischen Wirbelsturms Katrina von 2005 in New Orleans ausgewertet. Gesch?tzte 80 Prozent der Stadt standen damals unter Wasser, manche Gebiete bis zu vier Meter hoch. Mehr als eine Million Menschen mussten ihr Zuhause verlassen und circa 1500 starben. Vor allem Menschen aus ?rmeren Haushalten blieben trotz Warnungen und selbst nach den ersten Fluten noch in der Stadt. F¨¹r sie war es viel schwieriger zu fliehen, auch weil sie weniger Zugang zu privaten oder ?ffentlichen Verkehrsmitteln hatten. Von den rund 30 Prozent der Haushalte, die kein eigenes Fahrzeug besassen, waren die meisten afroamerikanische Familien mit geringem Einkommen. Gleichzeitig lebten sie oft in tiefer gelegenen Gebieten, die gegen¨¹ber Wirbelst¨¹rmen besonders exponiert waren und wo das Versagen der Flutwehre die verheerendsten Folgen hatte. ?Klasse, ethnische Zugeh?rigkeit, Geschlecht, sexuelle Ausrichtung, k?rperliche Einschr?nkungen, Ausbildung und Religion waren wichtige Faktoren, die dar¨¹ber bestimmten, wie verletzlich jemand gegen¨¹ber Katrina war?, sagt Eriksen.

Simulationen helfen Entscheiden

David Bresch besch?ftigt sich in seiner Forschung ebenfalls mit Naturkatastrophen. Doch anders als Eriksen reduziert er soziale Komplexit?t bewusst, um mit mathematischen Modellen Risikoeinsch?tzungen zu erstellen. An seiner Professur f¨¹r Wetter- und Klimarisiken will er mathematische M?glichkeiten und die praktischen Bed¨¹rfnisse von Unternehmen, Beh?rden und Stadtverwaltungen zusammenbringen, damit sich diese besser auf die steigenden Wetter- und Klimarisiken vorbereiten k?nnen. Nebst dem Dialog mit Anspruchsgruppen geh?rt ?CLIMADA? zu den wichtigsten Instrumenten seiner Forschung, eine ereignisbasierte Simulationsplattform zu sozio?konomischen Auswirkungen von Wetter- und Klimaereignissen. Entscheidungstr?ger k?nnen damit Handlungsoptionen abw?gen und eine Kosten-Nutzen-Analyse f¨¹r Massnahmen zur Risikoreduktion erstellen.

W?hrend des Zoom-Calls teilt der Forscher seinen Bildschirm und l?sst ein globales Modell laufen, das mit CLIMADA berechnet wurde. Auf einer stilisierten Weltkugel tauchen feine Striche und kleine Kreise auf, die sich von den Ozeanen in Richtung Land bewegen. Das Modell stellt s?mtliche tropischen Zyklone und deren Routen zwischen 1987 und 2016 dar. ?berall, wo ein Zyklon auf Land trifft, leuchtet es je nach Sch?den an Geb?uden, Infrastruktur und Personen gelb, gr¨¹n oder blau. Besonders hell erleuchtet: K¨¹stenabschnitte vor Japan, den Philippinen, S¨¹dchina und Vietnam. Mittlerweile gibt es solche CLIMADA-Modelle f¨¹r Zyklone, Hitzewellen und D¨¹rren, ?berschwemmungen und Waldbr?nde weltweit. Damit k?nnen Auswirkungen nicht nur historisch, sondern auch probabilistisch berechnet werden, also f¨¹r Wetterextreme, die gar noch nicht stattgefunden haben, aber physikalisch plausibel sind. Auf vier Kilometer genau lassen sich so die Auswirkungen von Ereignissen absch?tzen.

Vertrauen aufbauen

Aktuell ber?t Bresch mit Unterst¨¹tzung der Asian Development Bank und der Deutschen Gesellschaft f¨¹r Internationale Zusammenarbeit (GIZ) die vietnamesische Stadt Hue, die an der K¨¹ste des S¨¹dchinesischen Meeres liegt und tropischen Zyklonen gegen¨¹ber stark exponiert ist. Nach unz?hligen Zoom-Calls mit den Beteiligten und zweij?hrigem Vertrauensaufbau hat Breschs Gruppe die zuk¨¹nftigen Klimarisiken simuliert, evaluiert, Szenarien entworfen und Handlungsoptionen vorgeschlagen. Unter anderem eine Wirkungswarnung, bei der die Beh?rden anstelle von meteorologischen Parametern ¨C zum Beispiel hohen Windgeschwindigkeiten ¨C mit konkreten Handlungsoptionen versorgt werden, also wann, wo und wie viele Menschen in den kommenden Tagen evakuiert werden m¨¹ssten.

CLIMADA ist eine Open-Source-Software und frei nutzbar. Lokale Beh?rden weltweit k?nnen die Wetter-Risikomodelle f¨¹r ihre Region jederzeit ?laufen lassen und diese an eigene Bed¨¹rfnisse anpassen. ?Daf¨¹r braucht es nicht mehr als einen Laptop und etwas Grundkenntnisse in der Programmiersprache Python?, sagt Bresch. Tutorials findet man auf der Website seiner Gruppe. Leider w¨¹rden diese noch viel zu wenig genutzt. ?Die H¨¹rden sind nicht technisch, sondern vor allem im Kopf.? Um praktische Erfahrungen in der Klimarisikoadaption in unterschiedlichen Weltgegenden auszutauschen, hat er 2009 das Netzwerk ?Economics of Climate Adaptation? (ECA) mitgegr¨¹ndet. Auf der Website sind Beispiele dokumentiert, wie Beh?rden durch die Nutzung von CLIMADA Strategien gegen Wetter- und Klimarisiken erarbeiten konnten. Zum Beispiel die Stadt New York infolge des zerst?rerischen Hurrikans Sandy. Mit Blick auf ¨¹ber 30 Fallstudien sagt Bresch heute: ?Der gr?sste Risikofaktor f¨¹r Katastrophen ist die gesellschaftliche Entwicklung.? So erh?he die Zunahme von Baut?tigkeiten in einem bestimmten Gebiet das Risiko einer Katastrophe durch ?berschwemmungen oft weit st?rker als die Zunahme der Wetterextreme selbst.

Transdisziplin?r gegen Hagel

Weil die sozio?konomischen Dimensionen von Katastrophen derart wichtig sind, arbeitet Bresch oft mit Experten und Expertinnen aus anderen Disziplinen zusammen. Zum Beispiel mit Computerwissenschaftlern, Klimaphysikerinnen, Agronomen, Meteorologen und ?konominnen f¨¹r die Modellierung des Hagelrisikos f¨¹r die Schweiz unter ver?nderten Klimabedingungen. Hagel ist f¨¹r rund 50 Prozent der Geb?udesch?den in der Schweiz verantwortlich und birgt auch f¨¹r die Landwirtschaft hohe Risiken. Deshalb sind Anspruchsgruppen aus der Praxis von Beginn weg involviert, darunter Geb?udeversicherer, das Bundesamt f¨¹r Bev?lkerungsschutz und Agroscope. Christine Eriksen forscht ebenfalls meist transdisziplin?r: ?Unser Wissen zu sozio?konomischen Fragestellungen in bestimmten Risikokontexten wird umfassender, wenn wir es mit Erkenntnissen aus den Naturwissenschaften kombinieren?, sagt die ETH-Forscherin. ?Hingegen zeigen uns mathematische Modelle allein nur Muster von Naturgefahren. Sie sagen aber nicht viel dar¨¹ber aus, wie die Menschen an einem bestimmten Ort tats?chlich davon betroffen sind.?

Zu den Personen

Christine Eriksen ist seit 2020 Senior Researcher im ?Risk and Resilience?-Team am Center for Security Studies (CSS) der ETH Z¨¹rich. Zuvor arbeitete sie an der University of Wollongong in Australien und hat zahlreiche Fallstudien zu den sozialen Dimensionen von Katastrophen in Australien, den USA, Europa und Afrika erarbeitet.

David Bresch ist seit 2016 Professor f¨¹r Wetter- und Klimarisiken am Departement Umweltsystemwissenschaften und bei MeteoSchweiz. Davor war er in unterschiedlichen Positionen f¨¹r den R¨¹ckversicherer Swiss Re t?tig, unter anderem als Modellierer f¨¹r Naturkatastrophenrisiken.