Der Mann für die grossen Massstäbe

Die Natur ist Kultur

Christophe Girot w?chst in der N?he des Londoner Richmond Parks auf. Die W?lder, Pfade und Wiesen im S¨¹dwesten der Stadt sind wie eine zweite Heimat f¨¹r ihn. Mit elf Jahren zieht er mit seiner Familie nach Versailles. Was ihn dort erwartet, k?nnte unterschiedlicher nicht sein: hier die gez?hmte Wildnis englischer G?rten, dort die absolutistische Strenge des Versailler Schlossgartens.

Girot ist schon in jungen Jahren beeindruckt davon, wie verschieden man Landschaften gestalten kann. Die gegens?tzlichen Eindr¨¹cke, die er in Paris und London sammelt, sensibilisieren ihn daf¨¹r, dass jede Kultur ihre eigene Wahrnehmung von und Haltung gegen¨¹ber der Natur hat. ?Die Natur ist dem Menschen immer Kultur?, schreibt er sp?ter dazu.

Jenseits des Gartenzauns

F¨¹r sein Studium zieht es Girot in den fr¨¹hen 80er-Jahren an die U.C. Berkeley in Kalifornien. Er absolviert einen Doppelmaster in Architektur und Landschaftsarchitektur. Das Verh?ltnis der beiden Disziplinen l?sst ihn seit dieser Zeit nicht mehr los: ?Es gab damals kaum einen Dialog. Landschaftsplanung war vom Natur- und Heimatschutz gepr?gt, w?hrend in der Architektur die Postmoderne anbrach und sich Architekt:innen in ihrer Formsprache immer radikaler von der Umwelt abgrenzten? erinnert er sich.

F¨¹r Girot ist schon damals klar, dass die beiden Disziplinen zusammengeh?ren, wie zwei Seiten der gleichen Medaille. ?Sobald der Mensch sesshaft wird und sich ein fixes Dach ¨¹ber dem Kopf baut, muss er auch die Umgebung gestalten, indem er Felder anlegt, W?lder rodet und Wiesen pflegt. Auch heute noch beginnt Landschaftsarchitektur mit der ?berwindung des Gartenzauns?, so Girot.

Entwurf des Berliner Invalidenparks

Nach zehn Jahren in den Vereinigten Staaten kehrt er 1990 nach Versailles zur¨¹ck und ¨¹bernimmt dort die Professur f¨¹r Landschaftsarchitektur an der Ecole Nationale Sup¨¦rieure de Paysage. Mit seinem Atelier ?Phusis? ist Girot in dieser Zeit auch als Praktiker t?tig und entwirft Parks in Paris und einigen kleineren franz?sischen Ortschaften.

Seinen bis dahin gr?ssten Erfolg feiert der Landschaftsarchitekt 1992 mit seinem Entwurf des Berliner Invalidenparks f¨¹r den er sp?ter mit dem Fritz-Schumacher-Preis ausgezeichnet wird. Dass die Deutschen einen Franzosen damit beauftragen, diesen symbolischen Ort an der Grenze zwischen Ost- und West-Berlin neu zu gestalten, galt damals als Sensation.

Besonders markant an Girots Entwurf ist das grosse Wasserbecken, in dem eine Granitmauer zu versinken scheint. ?Der Park schuf einen Ort der Begegnung in der erst seit wenigen Jahren wiedervereinigten Stadt und erinnert gleichzeitig an die Berliner Mauer, die ganz in der N?he stand?, erkl?rt er.

Einsatz f¨¹r die Landschaftsarchitektur

Als Christoph Girot 1999 als Gastprofessor an die ETH Z¨¹rich kommt, um die Nachfolge des fr¨¹h verstorbenen ETH-Professors Dieter Kienast anzutreten, galt die Landschaftsarchitektur eher als eine Randerscheinung im Departement f¨¹r Architektur. Dies sollte sich bald ?ndern: Schritt f¨¹r Schritt schaffte es Girot, die Disziplin st?rker im Departement zu verankern.

Er ¨¹berzeugt seine Kolleg:innen davon, Landschaftsarchitektur auch als Entwurfsstudio und nicht nur als Wahlfach unterrichten zu k?nnen. ?Seit 2005 k?nnen sich Studierende der Architektur ein ganzes Semester lang landschaftlichen Entw¨¹rfen widmen. Das war ein Quantensprung?, sagt er r¨¹ckblickend.

Im gleichen Jahr wurde eine zweite Professur f¨¹r Landschaftsarchitektur an der ETH Z¨¹rich geschaffen und mit G¨¹nther Vogt besetzt. Gemeinsam mit Vogt gr¨¹ndete Girot das Institut f¨¹r Landschaftsarchitektur. Die beiden setzen sich fortan konsequent f¨¹r das ein, was Girot schon als Student in den USA erkennt: Dass Architektur und Landschaftsarchitektur zusammengeh?ren.

Diese stete Aufwertung des landschaftlichen Denkens an der ETH Z¨¹rich gipfelt 2020 schliesslich in der Einf¨¹hrung eines eignen Masterstudiums f¨¹r Landschaftsarchitektur ¨C das erste an einer Schweizer Universit?t.

Ein Plan f¨¹r 3,7 Millionen Kubikmeter Aushub

Der Wechsel an die ETH Z¨¹rich wird auch ein Wendepunkt f¨¹r Girots Karriere als Praktiker: Er widmet sich nicht nur in seiner Forschung, sondern auch in seinen Projekten den gr?sseren Massst?ben. Neben mehreren St?dtebauprojekten wie dem Entwurf f¨¹r einen neuen Hochschulcampus in Z¨¹rich wird dieser Perspektivenwechsel besonders beim ?Alp Transit Projekt? deutlich.

Von 2003 bis 2020 besch?ftigt sich Girot damit, was mit den 3,7 Millionen Kubikmeter Aushub passieren soll, die beim Bau des Gotthard Eisenbahntunnels anfallen. Sein Entwurf sieht vor, dass Aushubmaterial in Terrassen am Fuss des Monte Ceneri zu platzieren und zu begr¨¹nen. W?hrend ¨¹ber 15 Jahren Baut?tigkeit wird so aus einer kargen Halde allm?hlich ein gr¨¹nes Naherholungsgebiet.

Berge digital versetzen

Um die Topografie des Monte Ceneri besser zu verstehen und das Volumen des Aushubs zu berechnen, setzt Girot beim ?Alp Transit Projekt? erstmals eine Methode in der Praxis ein, deren Potenzial f¨¹r die Visualisierung von Landschaften er schon fr¨¹h erkennt: die Punktwolkenmodellierung. ?W?hrend wir fr¨¹her vor allem mit Pl?nen und Bildern entwarfen, k?nnen wir heute ganze Stadtteile oder Bergt?ler dreidimensional darstellen und dann am Bildschirm bearbeiten?, erkl?rt der Architekt.

Durch die Integration dieser Technik in seinen Lehrveranstaltungen und Forschungsprojekten tr?gt Girot massgeblich dazu bei, die Landschaftsarchitektur in die digitale Welt zu bringen. Immer wieder sucht er daf¨¹r auch die Zusammenarbeit mit Forschenden aus anderen Disziplinen. So auch beim Labor f¨¹r Landschaftsvisualisierung und -modellierung, das er 2009 gemeinsam mit ETH-Professorin Adrienne Gr¨ºt-Regamey gr¨¹ndete.

Topologie inspiriert das Entwerfen

Doch Christophe Girot ist auch ein leidenschaftlicher Theoretiker der Landschaft. Gemeinsam mit seinen Mitarbeitenden am Lehrstuhl pr?gt er in einem 2012 erschienen Pamphlet den Begriff der Topologie.

Unter Topologie verstehen die Autoren eine gesamthafte Betrachtung des Raumes, die lokale Gegebenheiten wie den Boden, die Vegetation, das Wetter, aber auch das Verhalten der Menschen vor Ort ernst nimmt. ?Topologisch inspiriertes Entwerfen nimmt Orte in ihrer Einzigartigkeit wahr und orientiert sich am Wohlbefinden der Menschen?, erkl?rt Girot.

Diese Vision von Landschaftsarchitektur mutet bescheiden und sensibel an: Es geht ihr nicht um Interventionen, die m?glichst viel Aufmerksamkeit erzeugen. Vielmehr sollten Landschaftsarchitekt:innen bedacht und unter Ber¨¹cksichtigung dessen, was schon da ist, gestalten und dabei m?glichst langfristig denken.

Resilient dank guter Landschaftsarchitektur

F¨¹r Christoph Girot ist die Landschaftsarchitektur heute wichtiger denn je: ?Die Landschaften, die wir heute gestalten, m¨¹ssen nicht nur den extremeren Wetterbedingungen der Zukunft standhalten. Sie m¨¹ssen dazu beitragen, die unausweichliche Erw?rmung der Erde zu bew?ltigen?, sagt der ETH-Professor.

Besonders relevant sei dies in den St?dten, wo Temperaturen ¨¹ber 40 Grad in Zukunft viel h?ufiger sein werden. F¨¹r Girot heisst das konkret, dass wir sehr viel mehr Vegetation in urbanen R?umen brauchen, um diese zu k¨¹hlen: ?Jede vierte oder f¨¹nfte Strasse in Z¨¹rich wird in zehn Jahren eine Gr¨¹nfl?che sein m¨¹ssen, sonst wird es ungem¨¹tlich. St?dteplanung wird immer st?rker zur Landschaftsplanung?, ist er ¨¹berzeugt. Ganz im Sinne seiner Vision w?ren Landschaftsarchitektur und Architektur pl?tzlich doch zwei Seiten der gleichen Medaille.