Damit die chemische Industrie klimaneutral wird, müssen wir auch die Nachfrage reduzieren

Ein solcher technologischer Wandel in der Produktion wird in vielen Weltregionen und bei gewissen Waren allerdings nicht ausreichen, um die Netto-Null-Ziele zu erreichen.² Zus?tzlich m¨¹ssen wir konsequent auf eine Kreislaufwirtschaft setzen: Produkte m¨¹ssen k¨¹nftig so konzipiert werden, dass sie langlebig sind und wiederverwertet werden k?nnen. Und wir m¨¹ssen die industrielle Transformation mit Massnahmen kombinieren, welche die Nachfrage nach chemischen Produkten verringern.³

Wahrnehmung muss sich ?ndern

Nehmen wir als Beispiel die Kunststoffe. Heute f¨¹hren wir nur etwa 15 Prozent der Kunststoffabf?lle dem Recycling zu, und davon werden 40 Prozent, also beinahe die H?lfte, w?hrend des Recyclingprozess wieder ausgeschieden. Dies, weil entweder die spezifische Kunststoffart gar nicht wiederverwertet werden kann oder weil die Qualit?t zu schlecht ist.⁴ Kollegen an der ETH Z¨¹rich haben berechnet, dass eine Recyclingquote von ¨¹ber 75 Prozent erforderlich w?re, um im Jahr 2030 Kunststoffe nachhaltig und innerhalb der ?kologisch definierten planetaren Grenzen zu bewirtschaften.⁵ Wir brauchen daher dringend bessere Sammel- und Recyclingverfahren.

Ausserdem haben die Kollegen berechnet, dass Kreislaufwirtschaft und maximale Recyclingquote nicht ausreichen werden, um die von Experten bis ins Jahr 2050 prognostizierte starke Nachfragezunahme nach Kunststoffprodukten zu decken. Es wird in diesem Bereich nicht gehen ohne eine Verringerung der Nachfrage gegen¨¹ber diesen prognostizierten Werten. Ein Ansatz dazu ist, weniger Kunststoffprodukte zu nutzen und sie l?nger zu verwenden. Heute nehmen wir Kunststoffartikel und viele andere chemisch hergestellte Produkte als billige Massen- und Wegwerfware wahr. Das muss sich ?ndern.

Ganz ?hnliches gilt f¨¹r D¨¹ngemittel. Wir konnten j¨¹ngst in einer Studie zeigen, dass eine klimaneutrale Produktion von Stickstoffd¨¹nger grunds?tzlich m?glich ist. Doch auch hier hilft es, nicht ausschliesslich auf der Produktionsseite, sondern auch auf der Nachfrageseite anzusetzen. Etwa indem Landwirte beim D¨¹ngen Stickstoff effizienter nutzen (Precision Farming), indem wir Lebensmittelverluste oder eine Ern?hrung mit weniger Fleisch und Milchprodukten f?rdern. Denn die Herstellung von tierischen Nahrungsmitteln ben?tigt mehr Ressourcen.⁶

Verschiebung der Wirtschaftsmacht

Eine Netto-Null-Chemieindustrie ohne Kreislaufwirtschaft und ohne nachfrageseitige Massnahmen zu erreichen, wird in vielen Weltregionen aus unterschiedlichen Gr¨¹nden schwierig bis unm?glich werden, wie wir in einer neuen Studie zeigen²: In den meisten europ?ischen L?ndern sind die Landressourcen beschr?nkt, was die Nutzung von Biomasse als Rohstoff einschr?nkt. Im Nahen Osten und in Nordafrika erschwert die Wasserknappheit den Anbau von Biomasse und die Herstellung von Wasserstoff, der ben?tigt wird, wenn CO₂ als Rohstoff f¨¹r die chemische Industrie dienen soll. Dasselbe gilt f¨¹r andere grosse Produzenten von Chemieprodukten wie China und Indien.

Ein Wandel hin zu einer Netto-Null-Chemieindustrie k?nnte daher zu einer Umstrukturierung des internationalen Handels mit Chemikalien f¨¹hren. Weil heute Erd?l und Erdgas wichtige Ausgangsstoffe f¨¹r die chemische Produktion sind, spielen L?nder mit fossilen Rohstoffen eine zentrale Rolle. In Zukunft k?nnte sich die Produktion verlagern in Regionen mit reichlichen Land- und Wasserressourcen wie zum Beispiel nach Nord- und S¨¹damerika. In L?ndern wie den USA, Kanada, Chile und Brasilien kann auf Ackerland Biomasse zur industriellen Nutzung angebaut werden, ohne die Nahrungsmittelversorgung zu gef?hrden. Ausserdem stehen Wasser und Land zur Verf¨¹gung, um erneuerbaren Strom und Wasserstoff zu erzeugen.

Alle L?nder haben jedoch die Chance, ihre Abh?ngigkeit von Chemikalienimporten zu verringern und ihre Versorgungssicherheit zu erh?hen, wenn sie auf eine Kreislaufwirtschaft und auf nachfrageseitige Massnahmen setzen.