Bislang unbekannte Verbindung in chloraminiertem Trinkwasser identifiziert

Ein Forscherteam aus den USA und der Schweiz hat eine bisher unbekannte Verbindung in chloraminiertem Trinkwasser entdeckt. Anorganische Chloramine werden h?ufig zur Desinfektion von Trinkwasser eingesetzt, um die ?ffentliche Gesundheit vor Krankheiten wie Cholera und Typhus zu sch¨¹tzen. Sch?tzungen zufolge trinken allein in den USA mehr als 113 Millionen Menschen chloraminiertes Wasser.

Die Forschenden haben nun das Chlornitramid-Anion (chemisch ausgedr¨¹ckt als Cl¨CN¨CNO₂^?) als Endprodukt der Zersetzung von anorganischem Chloramin identifiziert. Derzeit ist nicht bekannt, ob und wie giftig das Chlornitramid-Anion ist. Seine Verbreitung und ?hnlichkeit mit anderen toxischen Verbindungen gibt den Forschenden Anlass zur Sorge. Es brauche nun weitere Untersuchungen, um das Risiko f¨¹r die ?ffentliche Gesundheit zu bewerten.

Allein die Identifizierung der Substanz sei ein Durchbruch, schreiben die Autoren in ihrem in externe Seite Science ver?ffentlichten Paper. ?Die Verbindung ist seit den fr¨¹hen 1980er Jahren daf¨¹r bekannt, dass sie sich in chloraminiertem Trinkwasser bildet; sp?tere Studien in den 1990er Jahren versuchten, ihre Struktur zu bestimmen, scheiterten jedoch am unvollst?ndigen Verst?ndnis der Chloramin-Zersetzung sowie an limitierten analytischen Instrumenten?, bemerkt Kristopher McNeill, Professor f¨¹r Umweltchemie an der ETH Z¨¹rich und einer der Hauptautoren der Studie.

Sein Kollege Julian Fairey, ausserordentlicher Professor f¨¹r Bauingenieurwesen an der University of Arkansas, f¨¹gt hinzu: ?Es handelt sich um eine sehr stabile Chemikalie mit einem niedrigen Molekulargewicht, die sehr schwer zu finden ist. Das Schwierigste war, sie zu identifizieren und zu beweisen, dass es sich um die Struktur handelt, von der wir sagten, dass sie es ist?. Fairey selbst begann vor zehn Jahren, das R?tsel zu l?sen.

Dazu geh?rte auch, die Verbindung in seinem Labor zu synthetisieren, was noch nie zuvor gelang. Die Proben wurden dann zur Analyse an seine Kollegin und Mitautorin, Juliana Laszakovits, geschickt. Laszakovits ist Postdoktorandin im Labor von McNeill an der ETH Z¨¹rich. Im Jahr 2022 besuchte Fairey im Rahmen seines Sabbaticals die ETH Z¨¹rich, wo er mit Laszakovits und McNeill an dieser Studie arbeitete.

?Chloraminiertes Trinkwasser ist in Nordamerika weit verbreitet, aber in der Schweiz wird Chloraminierung nicht wirklich praktiziert, und in Schweizer Gew?ssern gibt es kein Chlornitramid-Anion?, sagt Laszakovits. McNeill erg?nzt: ?Das erlaubte es uns, Schweizer Leitungswasser als Kontrolle in der Studie zu verwenden.?

Die aktuelle Studie konzentrierte sich auf Wassersysteme in den USA. Allerdings verwenden auch Italien, Frankreich, Kanada und andere L?nder Chloraminierung und k?nnten laut McNeill ebenfalls betroffen sein.

Toxizit?t ist derzeit nicht bekannt

Die Gesundheitsrisiken der neuen Verbindung konnten bisher noch nicht untersucht werden. Fairey, der die Chemie von Trinkwasserdesinfektionsmitteln studiert, erkl?rt: ?Es ist allgemein bekannt, dass bei der Desinfektion von Trinkwasser eine gewisse Toxizit?t entsteht. Eigentlich handelt es sich um eine chronische Toxizit?t. Eine bestimmte Anzahl von Menschen kann durch das Trinken von Wasser ¨¹ber mehrere Jahrzehnte an Krebs erkranken. Wir haben jedoch noch nicht herausgefunden, welche Chemikalien diese Toxizit?t verursachen.?

Dass man nun die Identit?t der Verbindung kennt, ist ein wichtiger Schritt in diesem Prozess. Dank der Entdeckung sind nun Toxizit?tsstudien m?glich. Ob das Chlornitramid-Anion mit Krebserkrankungen in Verbindung steht oder ob es andere Gesundheitsrisiken birgt, werden Wissenschaftler:innen und Aufsichtsbeh?rden nun untersuchen.