Kein Schnellverband gegen Klimaerwärmung

Bei der Nutzung fossiler Energietr?ger produziert der Mensch neben dem langlebigen Kohlendioxid auch andere klimawirksame Gase. Beim Verbrennen von Diesel in Fahrzeugen oder Kohle in Kraftwerken entstehen etwa Russpartikel, die ebenfalls zur Erw?rmung des Klimas beitragen, wenn auch nur kurzzeitig, da sie rasch wieder aus der Atmosph?re verschwinden. Zu den durch menschliche Aktivit?ten emittierten kurzlebigen Klimagasen (englisch: Short Lived Climate Forcers, SLCF) geh?ren auch Methan oder etwa Schwefeldioxid sowie zu einem geringeren Anteil Fluorkohlenwasserstoffe. Sie alle haben einen messbaren Einfluss auf das Klima.

Politik und Wirtschaft lieb?ugeln deshalb mit der M?glichkeit, durch die Eliminierung dieser SLCF den Klimawandel zu bremsen, ohne dass daf¨¹r die CO₂-Emissionen unverz¨¹glich gesenkt werden m¨¹ssen. Die Eliminierung von kurzlebigen Klimagasen, so die Idee, verschafft der Weltgemeinschaft Zeit, um CO₂-senkende Massnahmen sp?ter einzuf¨¹hren.

Kurzlebige Gase mit kurzlebigen Effekten

Ein neues Argument, das gegen die einseitige Senkung von SLCF-Emissionen spricht, liefert nun eine Studie, die soeben in der Fachzeitschrift PNAS erschienen ist. Ein interdisziplin?res Team von Wissenschaftlern unter Leitung von ETH-Klimaphysiker Joeri Rogelj errechnete anhand mehrerer Modelle, wie die Klimaeffekte von CO₂ und SLCF sich zerlegen und in Bezug zueinander stehen.

In Szenarien, in denen die globale Mitteltemperatur um weniger als zwei Grad gegen¨¹ber dem vorindustriellen Wert ansteigt, haben kurzfristige Massnahmen zur Senkung von SLCF nur einen geringen Effekt auf den langfristigen Temperaturanstieg. Auch kurzfristig ist der Effekt von SLCF-Reduktionen in Zwei-Grad-Szenarien deutlich geringer.

Die Forscher konnten auch keinen echten langfristigen ?Klimagewinn? errechnen, wenn der Ausstoss von beispielsweise Methan oder Fluorkohlenwasserstoff m?glichst fr¨¹h einged?mmt wird. Diese beiden SLCF-Spezies k?nnen die Temperaturen in der nahen Zukunft beeinflussen, aber der langfristige Nutzen von kurzfristigen Senkungsmassnahmen bei diesen Gasen ist nicht gr?sser als wenn Massnahmen erst sp?ter getroffen w¨¹rden.

CO₂-Senkung senkt auch Russemissionen

Auch n¨¹tzen in einem Zwei-Grad-Szenario zus?tzliche Senkungsmassnahmen gegen Black Carbon, also Russ, der bei der Verbrennung von fossilen Energietr?gern entsteht, kaum etwas, um die Erw?rmung zu bremsen. Dies deshalb, weil wenn der globale Temperaturanstieg auf zwei Grad beschr?nkt werden soll, CO₂-Senkungsmassnahmen zwingend getroffen werden m¨¹ssen, was auch die wichtigsten Russemissionen senkt.

In ihrer Studie zeigen die Forscher auf, dass die Bildung ebenso wie die Elimination von SLCF und CO₂ gekoppelt betrachtet werden m¨¹ssen. Man k?nne nicht den einen Teil isoliert vom anderen anschauen, da die beiden Emissionen oft aus derselben Quelle ¨C fossilen Brennstoffen ¨C stammten, schreiben die Wissenschaftler.

So st?sst ein Dieselmotor etwa Russ und CO₂ aus. Reduziert man den Russ beispielsweise mit Partikelfiltern, hat man zwar eine Emission, die das Klima erw?rmt, gesenkt (und der Luftreinhaltung gedient). Doch diese Luftverschmutzung verweilt nur kurz in der Atmosph?re und wirkt dementsprechend auch nur w?hrend kurzer Zeit. Trotz Filter wird aber weiterhin CO₂ emittiert, und dieses ist ?usserst langlebig. Einmal ¨¹ber einen Verbrennungsprozess erzeugt, bleibt es Hunderte oder gar Tausende von Jahren in der Atmosph?re erhalten und kann seine Wirkung als Treiber f¨¹r die Klimaerw?rmung w?hrend langer Zeit entfalten.

Keine Alternative zur CO₂-Reduktion

?Zu glauben, durch die Eliminierung von SLCF Zeit zu gewinnen oder die Klimaerw?rmung stabilisieren zu k?nnen, ist ein Trugschluss?, sagt Rogelj. Massnahmen zur Reduktion von kurzlebigen Klimagasen seien vielmehr als Erg?nzung zu CO₂-Senkungsmassnahmen zu sehen, nicht als deren Ersatz. SLCF sind nur wirksam so lange wie sie erzeugt w¨¹rden. Sobald der Nachschub ausbleibt, verschwindet auch bald deren w?rmender Effekt. Den gr?ssten Anteil zur Erderw?rmung tr?gt hingegen Kohlendioxid bei. Mit seiner langfristigen Verweilzeit in der Atmosph?re wirkt Kohlendioxid kumulativ. ?Wenn wir alle menschgemachten Emissionen sofort stoppen w¨¹rden, w¨¹rden die Konzentrationen der SLCF in der Atmosph?re recht rasch abnehmen, nicht aber die Konzentration von CO₂.?

Ihrer Studie zugrunde liegen drei verschiedene Modelle: eines zur Entwicklung des globalen Energiesystems, ein Luftverschmutzungsmodell sowie ein Klimamodell. Ihre Erkenntnisse gewannen die Forscher ¨¹ber eine Kombination der drei Modelle.

Die Klimawissenschaftler rechneten mithilfe der Modelle verschiedene Szenarien durch, unter anderem ein Maximalszenario, bei dem keine Massnahmen zur Senkung der CO₂-Emissionen eingef¨¹hrt werden und die CO₂-Konzentration in der Atmosph?re bis ins Jahr 2100 ungebremst ansteigt. In anderen Szenarien kann der CO₂-Ausstoss soweit gebremst werden, dass das Zwei-Grad-Ziel bis 2100 erreicht wird.