Türen öffnen in Asien

ETH-News: Herr Burkhard, wie kam es zum Engagement des Singapore-ETH Center (SEC) f¨¹r kleinere und mittlere Schweizer Unternehmen?
Remo Burkhard: Seit etwa drei Jahren erhalten wir am SEC immer mehr Anfragen von Schweizer Firmen, die nicht direkt forschungsbezogen sind. So wurden wir gebeten, unsere Erfahrung und Einsch?tzung zu einem Markteintritt in Asien zu teilen. Passen die L?sungen und Produkte solcher Unternehmen zu einem unserer beiden Forschungsschwerpunkte ?Future Cities? oder ?Future Resilience Systems?, kann das Centre spezifisches Wissen und wichtige Kontakte vermitteln. Wir erkannten einen gr?sseren Bedarf und begannen mit einer Informationsveranstaltung in der Schweiz f¨¹r interessierte Firmen. Viel positive Resonanz und die Erweiterung des Kreises um Vertreter der Schweizer Export- und Start-up-F?rderung sowie der Start-up-Finanzierung zeigte uns, dass sich viele Firmen ein Bild der Situation vor Ort machen wollen - wobei mich etwas ¨¹berraschte.

N?mlich?
Dass mehr als die H?lfte der Interessierten neben Singapur mehr zu Indonesien erfahren wollen. Deshalb f¨¹hren wir nun Anfang M?rz mit rund einem Dutzend Firmenvertretern eine Studienreise nach Singapur und Jakarta durch.

Welche Tr¨¹mpfe kann die ETH dabei ausspielen?
Die ETH Z¨¹rich ist seit sieben Jahren mit hochqualifizierten Forschenden in Singapur pr?sent. Heute arbeiten hier 160 Personen, inmitten einer Region mit enormem Potenzial. Zum einen forschen wir an vorderster Front zum hochaktuellen, gesellschaftlich relevanten Thema Zukunftsst?dte. Dadurch nehmen wir Trends wahr, die in S¨¹dostasien entstehen, aber weltweit wirken k?nnen, und setzen zum Teil auch neue Trends. Beispiele hierf¨¹r sind neue Baumaterialien, Roboter, die Platten legen oder die Wiederentdeckung des Fahrrads in Grossst?dten Asiens. Auf Podien, wissenschaftlichen Veranstaltungen, Vortr?gen von Praktikern und Besprechungen mit Pionieren nehmen wir laufend neues Wissen auf, das auch der Schweizer Wirtschaft n¨¹tzen kann.
Andererseits verf¨¹gen wir heute in Singapur ¨¹ber ausgezeichnete Kontakte zu Beh?rden und Wissenschaftsbeh?rden des Stadtstaates. Unsere Erfahrung im Austausch mit diesen Stellen kann den Einstieg f¨¹r Schweizer Firmen ebenfalls erleichtern.

Exportf?rderung in Asien betreibt zum Beispiel auch die vom Bund gef?rderte Agentur Switzerland Global Enterprise (S-GE). Gibt es hier nicht ?berschneidungen zum neuen Angebot des SEC?
Nein, die unterschiedlichen Plattformen erg?nzen und unterst¨¹tzen einander. S-GE etwa ist auch ein aktiver Partner unserer Plattform. Wir setzen mit unserer Unterst¨¹tzung dort an, wo andere Organisationen unsere Expertise suchen. Wir fokussieren auf Firmen in unseren Schwerpunkten, und vor allem auf solche mit bahnbrechenden Innovationen und einem engen Bezug zu Forschung und Entwicklung. Weiter k?nnen wir wie erw?hnt mit unserer lokalen Erfahrung helfen, kulturelle H¨¹rden zu ¨¹berwinden und so T¨¹ren zu ?ffnen.
Schliesslich herrscht auch in Singapur ein harter Kampf um Talente. Das SEC erh?lt viele ausgezeichnete Bewerbungen. Manchmal, und wenn die Kandidaten dies w¨¹nschen, k?nnen wir solche Anfragen an die Unternehmen weiterleiten.

Gibt es weitere Ideen?
Ja, die n?chste Idee ist, an unserem Zentrum zusammen mit interessierten Firmen passende Forschungsprojekte durchzuf¨¹hren und gute, in Europa funktionierende L?sungen auf den lokalen Kontext Asien zu adaptieren. Eine zweite, l?ngerfristige Idee ist es, ein ?Swiss House? zu bauen. Ein Living Lab, das unsere SEC-Konzepte demonstrieren kann ¨C etwa maximale Energieeffizienz ¨C und gleichzeitig die innovativsten Produkte der Firmen. Damit wollen wir das Potenzial von Schweizer Technologie f¨¹r die St?dte der Zukunft fassbarer machen und der ?ffentlichkeit vermitteln. Dieses Modellhaus kann ein Hotel, eine Schule oder ein Gesch?ftshaus sein.

Wie wirkt dieser Br¨¹ckenschlag f¨¹r die Wirtschaft auf das ETH-Kerngesch?ft Forschung, Lehre und Wissenstransfer zur¨¹ck?
Es ist f¨¹r die Forschung enorm wichtig, den Stand der Praxis zu kennen, um Wissensl¨¹cken zu orten. Heute f¨¹hrt oft erst ein Verst?ndnis aller Facetten eines Problems zu einer guten L?sung. Ganz wichtig ist zudem der Wille, wissenschaftliche Konzepte in die Praxis zu transferieren. Der Schl¨¹ssel dazu ist beidseitiges Interesse und ein enger Austausch zwischen Wissenschaft und Wirtschaft. Unsere Plattform hilft uns hier in S¨¹dostasien, diese Ziele zu erreichen.

Sie haben das SEC seit dessen Start begleitet und mitgepr?gt. Worin besteht Ihre pers?nliche Motivation f¨¹r das STIP?
Was mich in Singapur t?glich fasziniert ist, welch enorme M?glichkeiten die Region mutigen und unternehmungslustigen Menschen bietet. Schweizer Firmen haben mit ihren intelligenten L?sungen und ihrer hohen Qualit?t beste Karten, um in Asien erfolgreich zu sein. Trotzdem scheint es manchmal, dass die grosse Distanz zu Europa und vermeintliche kulturelle H¨¹rden vor allem kleinere und mittlere Unternehmen z?gern lassen, die sich bietenden Chancen zu packen. Mit dem STIP wollen wir den Firmen zeigen ¨C gerade auch KMU ¨C, dass sie auch mit ihren begrenzten Ressourcen hier den Durchbruch schaffen k?nnen.