Von Raketenbauern, Baumpflanzern und Biegebatterien

Mit dem neuen Jahr beginnt an der ETH auch eine neue ?ra: Der bisherige PSI-Direktor Jo?l Mesot ¨¹bernimmt als neuer ETH-Pr?sident das Ruder in der Schulleitung ¨C ?mit viel Freude, Elan und Begeisterung f¨¹r diese grossartige Institution?. Als langj?hriger ETH-Physikprofessor ist er mit den Gegebenheiten an der ETH Z¨¹rich bereits bestens vertraut. Im Bereich Spin-off-Gr¨¹ndungen beginnt das Jahr mit einer erfreulichen Meldung: 27 neue Unternehmen wurden im Vorjahr gegr¨¹ndet ¨C so viele wie noch nie. Neue Pfade will die ETH Z¨¹rich beim Doktorat beschreiten: Am Symposium ?Doctoral Supervision? diskutieren 200 ETH-Dozierende zusammen mit G?sten aus dem In- und Ausland, wie die 4000 Doktorierenden an der ETH Z¨¹rich besser betreut werden k?nnten.

Februar

Eine besondere Auszeichnung d¨¹rfen Forschende der ETH Z¨¹rich und von Disney Research in Hollywood entgegennehmen: F¨¹r das Aufnahmesystem ?Medusa? werden sie mit einem Sci-Tech-Oscar ausgezeichnet ¨C f¨¹r ETH-Informatikprofessor Markus Gross bereits die zweite derartige Ehrung. In D¨¹bendorf er?ffnen ETH-Forschende das DFAB House. Es ist die weltweit erste bewohnte Geb?udeeinheit, die nicht nur digital geplant, sondern auch weitgehend digital gebaut wurde. Eine ung¨¹nstige Prognose vermelden ETH-Gletscherforscher: Sie haben berechnet, dass die Eisvorr?te der Hochgebirge Asiens bislang ¨¹bersch?tzt wurden. Das ist besonders f¨¹r die Trockengebiete Zentralasiens kritisch, h?ngt deren Landwirtschaft doch massgeblich vom Schmelzwasser der Gletscher ab.

M?rz

Ein mehrj?hriges internationales Forschungsprojekt unter Leitung der ETH Z¨¹rich bestimmt die marine Senke f¨¹r menschgemachtes CO₂: Zwischen 1994 und 2007 nahmen die Weltmeere etwa 34 Milliarden Tonnen Kohlenstoff aus der Atmosph?re auf, was rund 31 Prozent der von Menschen verursachten CO₂-Emissionen in diesem Zeitraum entspricht. Dann gelingt ETH-Wissenschaftlern ein wichtiger Schritt hin zu einer personalisierten Krebsimmuntherapie ¨C mit einer Methode, anhand der sie Peptidmolek¨¹le identifizieren k?nnen, die sich f¨¹r eine patientenspezifische Impfung eignen. Die Proteinbruchst¨¹cke sollen als Impfstoffe das Immunsystem dazu anregen, einen Tumor zu bek?mpfen.

April

ETH-Forscher bauen menschlichen Zellen nach digitalem Vorbild zwei Rechenkerne ein, die auf dem als Genschere bekannten Crispr/Cas-System beruhen. Der biologische Zwei-Kern-Prozessor ist eine Vorstufe f¨¹r einen leistungsf?higen Zellcomputer. Ebenfalls einen bedeutenden Schritt erm?glichte eine an der ETH entwickelte Methode, welche die Herstellung von grossen DNA-Molek¨¹len mit vielen hundert Genen vereinfacht: Damit erzeugen ETH-Wissenschaftler das erste vollst?ndig am Computer erzeugte Genom eines Bakteriums. Der Ansatz verspricht, die Biotechnologie voranzubringen. Vielversprechend sind auch die Signale, welche die InSight-Sonde vier Monate nach ihrer Landung auf dem Mars zur Erde sendete. Forschende des ETH-Marsbebendienstes deuten mindestens eines der Signale als echtes Marsbeben.

Mai

Nach einer Kapitalaufnahme im Mai bel?uft sich der Wert des ETH-Spin-off GetYourGuide auf gesch?tzte zwei Milliarden Franken. Damit erreicht die Reiseplattform als erster ETH-Spin-off den begehrten Status eines Unicorns. Gar nicht begehrt sind Mikroverunreinigungen, die unsere Gew?sser belasten. Sie aus dem Abwasser zu entfernen, ist technisch jedoch sehr aufw?ndig. Dank einem neuen Verfahren von ETH-Forschenden lassen sich solche problematischen Substanzen nun effizient beseitigen.

Juni

Im neusten QS-Ranking, einem weltweiten Vergleich von Hochschulen, ist die ETH Z¨¹rich auf den sechsten Platz vorger¨¹ckt. Sie gilt damit als zweitbeste Hochschule Europas. Hoch hinaus kommt auch eine Gruppe von ETH-Studierenden. Mit ihrer selbstgebauten Rakete namens Heidi erreichen sie am Spaceport America Cup in New Mexico den zweiten Platz in ihrer Kategorie. Weltweit einzigartig ist eine Anlage, welche ETH-Professor Aldo Steinfeld und seine Kollegen in Betrieb nehmen: Ein Parabolspiegel auf dem Dach eines ETH-Geb?udes liefert das Sonnenlicht, aus dem die Wissenschaftler zusammen mit CO₂ und Wasser aus der Luft erneuerbare Treibstoffe herstellen. Die Anlage liefert Methanol. M?glich w?re es auch, damit erneuerbares Kerosin oder Benzin zu produzieren.

Juli

Ein weiteres Studierendenprojekt feiert Erfolge: Das Team Swissloop erreicht den zweiten Platz beim Hyperloop-Wettbewerb in Kalifornien, bei dem eine selbstentwickelte Transportkapsel in einer Vakuumr?hre eine m?glichst hohe Geschwindigkeit erreichen muss. Die Swissloop-Kapsel mit einem neuentwickelten Induktionsmotor schafft es auf 252 km/h. Materialforscher der ETH zeigen derweil auf, wie sie mittels 3D-Druck Herzklappen aus Silikon herstellen. Damit lassen sich Herzklappen drucken, die auf die Arterienform der Patienten massgeschneidert sind. F¨¹r hitzige Debatten sorgt eine wissenschaftliche Publikation von ETH-?kologen. Sie haben berechnet, inwieweit das grossfl?chige Anpflanzen von B?umen helfen k?nnte, die CO₂-Konzentration in der Atmosph?re und damit die Erderw?rmung zu reduzieren.

August

ETH-Forschende entwickelten den kleinsten Stent der Welt. Er hat einen Durchmesser von nur einem Zwanzigstel Millimeter. Mit solchen Stents k?nnten ?rzte menschlichen F?ten helfen, bei denen sie eine Verengung des Harnleiters feststellen. In einer Operation im Mutterleib k?nnen sie die Engstelle mit einem solchen Mikrostent weiten. Eine andere Entwicklung von ETH-Wissenschaftlern betrifft Schrauben und Platten, mit denen Orthop?den Knochenteile fixieren. Die Forschenden entwickelten ein neues Verfahren zur Herstellung von por?sen Implantaten aus Magnesiumlegierungen. Die Poren erm?glichen es knochenbildenden Zellen, sich auf dem Implantat anzusiedeln und in dieses einzuwachsen. Magnesium wird vom K?rper resorbiert, sodass die Implantate nicht nachtr?glich entfernt werden m¨¹ssen.

September

ETH-Forscher um Markus Niederberger entwickeln aus weichen Materialien eine flexible Batterie, die sich verdrehen, biegen und dehnen l?sst. F¨¹r Anwendungen in biegsamen Elektronikger?ten ist eine solche Batterie genau die richtige. Weniger erfreulich ist die Tatsache, dass in Schwellen- und Entwicklungsl?ndern Antibiotikaresistenzen bei Nutztieren weiter zugenommen haben. Auf einer Karte zeigt ein internationales Forschungsteam erstmals auf, wo der Handlungsbedarf am gr?ssten ist: in China, Indien und Lateinamerika. Um weitere Resistenzdaten zu sammeln, haben die Forschenden eine offene Webplattform geschaffen. Grosse Ehre f¨¹r die Materialforscherin Nicola Spaldin: Sie wird mit dem Marcel Benoist-Preis, dem ?Schweizer Nobelpreis?, ausgezeichnet.

Oktober

Man hat es geahnt: Menschen tippen immer schneller auf Smartphones herum. Eine Studie mit ¨¹ber 37'000 Personen zeigt, dass der Unterschied zwischen der Tippgeschwindigkeit auf Smartphones und Computer-Tastaturen abnimmt. W?hrend Autokorrektur hilft, schneller zu tippen, verlangsamen vorgeschlagene W?rter die Eingabe am Smartphone. Im Auftrag eines deutschen Reeders haben ETH-Forscherinnen und -Forscher Wege in eine emissionsfreie Schifffahrt in der Nord- und Ostsee ausgearbeitet. Das gr?sste Potenzial sehen die Forschenden in ?Null-Emissionen?-Antrieben wie elektrischen oder mit Ammoniak betriebenen Motoren oder in Brennstoffzellen.

November

ETH-Forschende entwickeln einen elektrooptomechanischen Schalter f¨¹r Lichtstrahlen, der deutlich kleiner und schneller ist als heutige Modelle. Wichtig ist das f¨¹r selbstfahrende Autos und optische Quantentechnologien. Eine an der ETH entwickelte Schutzh¨¹lle f¨¹r Herzschrittmacher erweist sich im Tierversuch als erfolgreich: Rund um das Implantat bildet sich weniger des st?renden Bindegewebes. Der Politologe Dominik Hangartner erh?lt den renommierten nationalen Latsis-Preis f¨¹r seine Migrationsforschung, welche die Politik direkt anwenden kann.

Dezember

Agrar?konomen untersuchen die sozio?konomischen Ursachen der weltweiten Bodenerosion. Verantwortlich daf¨¹r ist in vielen F?llen ein L?ndereffekt, der von der Politik der jeweiligen L?nder und landwirtschaftlichen Praxen gepr?gt wird. Eindeutig erkennen dies die Forscher daran, wenn die Erosionsrate an L?ndergrenzen sprunghaft ansteigt. Und zum Jahresende hin haben Z¨¹rcher Forscher die David-Statue von Michelangelo als nur 1 Millimeter kleine Kupferfigur 3D-gedruckt. Die Drucktechnologie wurde an der ETH entwickelt und von der Firma Exaddon in die Praxis ¨¹berf¨¹hrt.